Круг Камней: Кровь эльфов

Гильдия Дознавателей была образована из Гильдии Палачей, когда император Арне Четвертый, прозванный в народе Миролюбивым, запретил применение пыток и любого насилия во время допроса. Палачи в восторг от этого не пришли, но выбора у них особого не было. Спустя несколько десятилетий Гильдия Дознавателей объединила палачей, тайную полицию и следователей, отделения Гильдии были в любом крупном городе, а иметь дознавателя в качестве советника полагалось каждому лорду-наместнику. Их немногочисленные, но сложные заклинания позволяли читать мысли, оставив в прошлом раскаленное железо, тиски и прочие методы воздействия.

Несмотря на это, ходили слухи, что палачи Гильдии отнюдь не растеряли своих навыков.

Дверь долго не отпирали. Сонный седой слуга, подслеповато щурясь, оглядел стоящего на пороге человека, открыл рот, намереваясь произнести свою обычную тираду о шляющихся по ночам, но, узнав ночного гостя, лишь тихо охнул.

Не дожидаясь приглашения, Дознаватель вошел внутрь и стал снимать мокрый плащ.

– Неужели не узнал меня, Вельмур?

Старик хитро подмигнул Крису.

В былое время он служил в Легионе в Восточном Пределе, но получив ранение, остался не у дел. Годы брали свое, однако хватка у Вельмура оставалась неизменная, в чем дознаватель регулярно убеждался. Старик не раз гонял его по двору на тренировках, когда Крис только пришел в Гильдию. Он падал на песок весь мокрый, моля о пощаде, но Вельмур был неумолим.

– Ты похож на водяную крысу, Кристиан, – сказал старик, обнимая Дознавателя. – Вот уж не ожидал, что приедешь да еще так поздно.

Что слышно в провинции?

– Ничего хорошего, – помрачнел Крис. – Есть что рассказать Арентису.

– Очередное покушение на лорда Грея?

– Хуже, – Крису не хотелось вдаваться в подробности, но от любопытного старика так просто не отвяжешься. – Эльфы вырезали целый форт.

– Подождет до утра, – махнул рукой Вельмур. – Арентиса все равно нет в Гильдии.

– А остальные? – поинтересовался Крис.

– Марк и Рита отправились в Восточный Предел, Элро – в отпуске, уехал домой на неделю, Яниса Арентис отправил в Сангенгард вместе с двумя заключенными, Джойс в Перране, от него давно нет вестей.

Кроме нас с тобой, никого нет.

В большой гостиной было тепло. В камине уютно потрескивали поленья. Крис сел ближе к огню, снял мокрые сапоги и с наслаждением вытянул озябшие ноги. Вельмур принес ему кружку горячего вина со специями.

– Я устал как собака, – прикрыв глаза, ответил Крис на вопросительный взгляд старика.