Круг Камней: Кровь эльфов

Мясо – сплошными хрящами, Крис вяло ковырял ложкой в тарелке.

«Как только попаду в Волькран – первым делом навещу Зака, – решил он. – От местных разносолов можно и несварение заработать! Уж лучше остаться голодным». По крайней мере, в седельной сумке у него есть пара кусков вяленого мяса, краюха хлеба и яблоко.

– Хей, господин, не желаете ли присоединиться к нашей компании?

Крис оторвал взгляд от тарелки. Одноглазый поднял пивную кружку, но в его единственном глазу не было ни намека на доброжелательность.

– Благодарю за приглашение, мастер[7 - Мастер – обращение к главе гильдии, артели, банды.], – Крис выдержал взгляд бандита, – но я вынужден отказаться. Эй, хозяин, готова ли моя комната?

Кабатчик хлопнул на прилавок тяжелый железный ключ.

– Лизка, проводи господина!

Девушка взяла ключ и огарок сальной свечи. Крис последовал за ней в темный коридор, прихватив свой мешок. Бандиты сверлили глазами спину дознавателя.

По узкой деревянной лестнице с подгнившими скрипучими ступенями Крис вслед за служанкой поднялся на второй этаж.

– Уезжайте отсюда, господин, – шепнула девушка. – Они убьют вас, когда заснете.

– Не бойся за меня, милая, – Крис провел пальцами по ее щеке. – Я справлюсь.

– Вы не понимаете, их больше двадцати человек, и все – головорезы!

– Лизка! – громко крикнул хозяин харчевни. – Где ты там копаешься, паскуда?!

Девушка сунула Крису ключ и свечу и скрылась в темноте. Дознаватель повозился с замком и вошел в комнату.

У стены стояла узкая кровать, застеленная серым одеялом, пожелтевшую простыню давно не меняли, возле кровати – колченогий стул. Вот и вся мебель. Что ж, ни на что лучшее дознаватель и не рассчитывал. Крис попробовал открыть окно. Рама предательски заскрипела, но распахнулась. Он выглянул – никого.

Крис свернул из своего мешка и куртки некое подобие человеческого тела под одеялом, задул свечу и сел в дальнем углу. Спать в эту ночь не придется. Усталости он не чувствовал, скорее нетерпение, когда тело само рвется в бой.

Примерно через час ожидания он услышал, как кто-то возится с дверным замком. В приоткрывшуюся дверь протиснулся человек и тяжелыми шагами направился к кровати, где должен был спать Крис. В руке ночного гостя блеснул нож. Дознаватель на цыпочках подошел к нему и накинул удавку на шею. Применять магию Крис не решился.

Громила вцепился в удавку. Справиться с ним оказалось нелегко, раненая рука давала о себе знать.