Спасти дракона

Лорен пожала плечами и повторила:

– Настолько, что порой я думаю, что именно это все – предсмертные видения, а все то – было в реальности.

– Все то было сном, – твердо сказал Ривер, вставая и заставляя встать ее. – А это – реальность.

Он до боли сжал ее руку заледеневшей своей. Лорен, ойкнув, встряхнула кистью, создавая огонь.

– Буду напоминать столько раз, сколько нужно, – угрожающе добавил Ривер, – пока не забудешь эту ерунду. Я знаю тебя. Ты заботишься о семье, беспокоишься о ребятах, ты знаешь цену труду и никогда не стала бы одной из тех напыщенных снобов, которые только и умеют, что сорить деньгами, пока народ голодает.

Лорен лишь жалко улыбнулась.

Он всегда был о ней высокого мнения, и, слушая его, она и впрямь верила – тогда, – что это правда. Но треклятый сон…

– Элиен, Барди, остальные, – продолжал Ривер, – никогда не бросили бы тебя, а я… я не умру так скоро. Я думаю. А отчего я умер?

Лорен несчастно посмотрела на него. В голове медленно прояснилось.

Сейчас весна.

До трагического дня еще целых полгода. Даже если это просто глупый сон…

– Один ублюдок подкараулил тебя в подворотне и… – Лорен осеклась.

«Я могу это исправить, – осознала она. – Если это был вещий сон, и он начнет повторяться… Я просто сделаю все, чтобы этого не случилось».

Ривер нахмурился, выжидающе глядя, но Лорен не смогла договорить – что накануне они поссорились, и она из упрямства два дня игнорировала его отсутствие и не слышала встревоженные разговоры. Она дулась два дня, воображая, как он приползет в извинениях, и она, так и быть, милостиво его простит.

Он был мертв два дня, лежал среди мусора в темном переулке, куда не забредал дневной свет, одинокий, окоченевший. Как долго он мучился, не в силах позвать на помощь? Как долго истекал кровью в агонии смертельной раны?

Лорен убрала руки за спину, изо всех сил стискивая пальцы, чувствуя, что не имеет права сейчас дотронуться до него, убедиться, что он жив. Это ее наказание. За то, что провалилась.

И даже не замечала этого столько лет, оставаясь в добровольной слепоте. Не хотела замечать. Не хотела признавать, что разрушила все, к чему на самом деле стремилась…

Лорен вздрогнула, едва не шарахнулась в сторону – когда ее лица коснулись осторожные теплые пальцы, отвели за ухо спадающую прядь. Ривер пристально смотрел на нее.

– Просто сон. Перестань думать об этом.

Лорен отстраненно пыталась вспомнить, был ли у них когда-либо подобный разговор.