Эрейна

– Останешься в деревне или постоишь в сторонке – мне без разницы, главное – не путайся под ногами, идет?

Я невразумительно кивнула, надеясь, что сойдет за ответ, и скрестила пальцы на ногах на случай, если всесветлая Яминари услышала этот разговор. Хотя вряд ли столь великой богине есть дело до столь мелких букашек.

***

Зе Ро нанял экипаж на выделенные на миссию деньги. По дороге мы молчали. Я старательно повторяла в голове заученные магические формулы, любовалась пейзажами и пыталась представить, что может нам встретиться в древнем храме в горах.

У въезда в деревню нас встретил старейшина в характерном черно-сером балахоне и еще несколько человек. Нас повели к дому старейшины, где мы поужинали вместе с его семьей, а после – отправились в выделенную маленькую комнату. Зе Ро попросил приготовить нам в дорогу еды, перебрал свою заплечную сумку и вооружился метательными ножами и парными кинжалами.

– Идем на разведку сейчас, – сказал он. – Приближается ночь, нет времени лучше, чтобы понять, что за нечисть завелась в их храме.

Я не стала спорить, хотя после нескольких часов в дороге чувствовала себя уставшей.

Тропинка, ведущая в храм, находилась на окраине деревни, куда проводил нас сам старейшина.

– Я должен предупредить вас – погибли два человека, – сказал он, перешагивая через слабо мерцающую в лунном свете границу между окраиной деревни и подлеском, которую очерчивали руны защиты от нечисти. – Они были истощены – их жизненную энергию словно высосали.

Зе Ро нахмурился.

– Этого не было указано в отчетах. Нам сказали, что ваши жители отказываются заходить в храм, что богиня не освещает благословением посвященный ей алтарь, а значит, храм осквернен, но видимых следов нет.

– Мы нашли жертвы только вчера, в подвале храма, куда решились зайти при свете полудня, – с покаянным видом сказал старейшина. – Двое пьяниц, они и прежде пропадали на какой-то срок, никому и в голову не пришло, что они стали жертвами нечисти. Отзови мы наш запрос, дело растянулось бы еще на две недели.

Зе Ро шумно вздохнул. На его упертом лице появилось знакомое мне выражение – Зе Ро был близок к тому, чтобы в красочных выражениях объяснить уважаемому старейшине, куда он мог проваливать вместе со своим заданием.

– Мы разберемся, – подала я голос и коснулась локтя Зе Ро.

Тот перевел взгляд на меня, поднял в возмущении брови. Я отрицательно покачала головой и выразительно нахмурилась.