Ловушка для василиска

Попасть в поле зрения вечно раздавленного необъяснимым горем страдальца приравнивалось к проклятию первого уровня – настолько он мог заморочить голову. Но я, к счастью, знала его не первый год и умела отбиться, не вызвав гнева мстительного, как и все духи, Хныкса. Он спикировал на меня прозрачным облаком и протяжно вздохнул:

– Нет в жизни счастья.

Ясно, прелюдия первая. Игнорировать ни в коем случае нельзя, ибо чревато. Нервно озираясь в поисках обходных путей, я осторожно заметила:

– Совершенно верно, уважаемый Хныкс, но вы же вроде как и не живете.

– И то правда, – опомнился дух и даже заклубился чуть более светлым цветом.

Облегченно вздохнула: неужели обошлось и я отделаюсь малой кровью?

– У меня кот пропал, – разрушил мои робкие чаяния грустный хранитель. Это еще повезло, сразу перешел к сути дела. – Уж я его как любил, как ухаживал, а он! Шкура неблагодарная! – Прелюдия вторая.

– Наверняка он не сам убежал. – Я осторожно протиснулась вдоль перил и сделала пару шажочков в направлении к цели.

– Нет, наверняка сам! – взвизгнул Хныкс и громко высморкался в выдранный из чьей-то тетради лист. – Ужастик всегда отличался скотским нравом.

Лихорадочно соображая, что бы такого ответить, я заметила идущего по коридору магистра Вейсса. Он уже был наверху, и это значило, что попасть на занятие раньше преподавателя мне не удастся. Вот же ж пакость! Игарру Болотную хранителю в источник. Точно: нет в жизни счастья.

– Я видела сегодня какого-то кота у ворот академии, – ляпнула первое, что пришло на ум.

Дух перестал преграждать мне путь и с любопытством уточнил:

– Черного, с маленькими крылышками?

Пользуясь удачей, я одним махом преодолела половину лестницы. Мимо, топая, как орда троллей, пробежали опаздывающие одногруппники.

– Да-да, именно такого и видела, он… э-э, выглядел очень несчастным.

– Несчастным – это хорошо, – повеселел Хныкс и окончательно побелел. – Уверен, его адепты украли для опытов, – следуя непонятной логике, заявил он.

– Скорее всего, – рассеянно подтвердила я, завершая бесконечный подъем, и только потом сообразила, о чем речь.

– Тебе что-то известно? – с подозрением наставил на меня призрачный палец младший дух.

– Если бы, – картинно всплеснула руками, – я бы тогда сразу вам рассказала. Думаю, – обходя по дуге Хныкса, я уже видела заветную дверь, в которой ранее скрылся магистр, – вам стоит расспросить привратника. Кота же у ворот видели.