Капсула времени. Кукла с фарфоровым лицом

Но однажды, в мае 1942 года к ним в госпиталь привезли тяжело раненного в живот, но почему-то еще живого капитана. Полночи хирург Ардалион и медсестра Ниночка боролись за жизнь этого человека. Когда закончилась операция, и больного увезли из оперблока на каталке в палату, за окном появились первые слабые лучики рассвета, которые окрасили далекий горизонт в красный цвет. Уставший Ардалион вышел на крыльцо госпиталя, сел на ступеньки, достал папиросы и закурил.

– Вот и весна пришла, – тихо сказала Нина, подходя сзади и устало присаживаясь рядом с хирургом.

Нина положила подбородок на кисти рук, локти которых опирались на ее тощие коленки. Врач посмотрел на измученное тяжелой ночной сменой лицо медсестры. Глаза девушки в этот момент были устремлены куда-то в даль, туда – за горизонт, где быстро поднималось красное яблоко рассвета.

– Да, пришла весна, – согласился Ардалион и протянул пачку с папиросами девушке.

– Нет, спасибо. Я не курю, – отказалась она и внимательно посмотрела на хирурга.

– Это хорошо. Курить вредно, – сказал молодой врач и глубоко затянулся, прищурив правый глаз.

В этот момент Нина заметила, как лихорадочно блестят глаза у ее коллеги. Она даже испугалась этого блеска, который мог говорить о том, что доктор заболевает.

– Что с вами, доктор? – встревоженно спросила она его.

– Как вы думаете, Нина, он будет жить? – ответил Ардалион вопросом на вопрос.

– Кто? – не поняла девушка, о ком говорит врач.

– Этот капитан, – пояснил Ардалион, мотнув головой в сторону госпиталя.

– Конечно, будет, – горячо отозвалась Нина.

– Вы в этом уверены?

– Конечно, уверена.

– Почему? – с грустной усмешкой спросил он ее и щелчком выкинул окурок.

Нина проследила за полетом окурка и сказала:

– Я в этом уверена, потому что именно вы оперировали этого капитана.

– И чем же я отличаюсь от других? – задумчиво глядя, как встает солнце из-за горизонта, спросил врач у девушки.

– А вы лучший, – безапелляционно заявила медсестра.

Ардалион с интересом посмотрел на Нину. Девушка же, сама не зная почему, обхватила лицо хирурга обеими руками и крепко прижалась своими губами к его губам.

Раньше Нина никогда не целовала мужчину и не знала, как это делается. Но желание сделать это здесь и сейчас было сильнее ее.

Ардалион не ответил на поцелуй девушки, хотя ему этого очень хотелось. Он просто взял ее за плечи, отодвинул от себя и посмотрел Нине прямо в глаза.