По ту сторону Алтайских гор

Учителя терпеливо помогали новичкам усаживаться в седло, придерживали стремя, а затем, держа под уздцы, водили животное по кругу. Горе-наездники с побелевшими лицами зачастую сидели, намертво вцепившись в луку седла. Но постепенно они втягивались, начинали смеяться, вести себя более уверенно. Обучение, совмещавшее приятное с полезным, превратилось в очередное развлечение.

Инструкторы, расспросив про мой опыт, лояльно отнеслись к этой затее. Я сам привёл из загона выбранную мною с виду спокойную лошадь.

Потратив на первого моего ученика, молодого человека, где-то с полчаса, я крикнул "Кто следующий?" и повернулся к ожидающим в общей очереди.

Тут меня снова покорил уже знакомый приятный мягкий взгляд красивых бездонных глаз.

– Привет! – сказала волейболистка, улыбаясь мне, словно давнему хорошему знакомому, – За меня, трусиху, возьмешься?

Растерявшись, я выдал что-то невразумительное и корявое на её приветствие и шутку. Но она, казалось, этого не заметила и продолжала о чём-то мило щебетать.

– Лена Петрова, – представилась она, почему-то сразу назвав и фамилию.

"Как будто актриса!" – подумал я, а затем проделал то же самое. Мы дружно расхохотались.

Постепенно первоначальная натянутость в нашем общении сама собой исчезла. Мы незаметно перешли на «ты».

Во время непринужденной болтовни с ней выяснилось, что она из семьи педагогов, родилась и выросла в Москве, а по основной специальности микробиолог. Попала в эту экспедицию случайно, узнав от подруги о наборе.

– Подруга, к слову, не прошла. От кандидатов требовалась ещё одна специальность, дополнительная. И у меня она была. По настоянию родителей после основной ещё отучилась на врача-фельдшера. Даже успела немного поработать на скорой, – рассказала Петрова.

Я в свою очередь поведал, что окончил биологический факультет по специальности "биолог-зоолог".

– Надо же, тоже биологическая специальность! – с восторгом произнесла она.

Далее мы всё же перешли к обучению. Лена, внимательно выслушав мои наставленья, лихо вскочила в седло пришпорила коня. Под её управлением смирное животное превратилось в ретивого скакуна. Она его постоянно горячила и несколько раз пускала в бешенный галоп, пугая тем самым других неопытных ездоков. Мы настолько увлеклись, что даже не заметили подступившего времени обеда. Прозанимались мы как минимум точно полтора часа.