По ту сторону Алтайских гор

Громов похвастался, что уже генерал-майор и командует каким-то крупным воинским соединением в Западном военном округе.

"Ого! – тогда невольно подумалось мне, – Своими силами? Или же кумовство? Пресловутая мохнатая лапа?"

Мне здесь противодействовать преступности, проводить обходы, усмирять алкашей. А ему в тридцать с небольшим лет в таком солидном звании командовать крупными армейскими структурами.

– Тимур, ты женат? – спрашивал бывший сослуживец спокойным, но грубоватым голосом со стальными нотками.

– Нет, всё как-то никак.

– А я вот давно женился. Жена – Ольга. Есть двое детей: Маша и Тимур. Сына в твою честь назвал.

"Ого! – снова появилось моё удивление. – Приятно, конечно. Но с чего такая честь?!"

Под конец разговора молодой генерал-майор неожиданно предложил мне участие в большой научной экспедиции, уточнив, что она будет проходить в горах нашего района, совсем неподалёку.

– Давай, дружище, решайся! – воодушевлял он, – Буду начальником службы безопасности, а ты – моим помощником.

Из трубки раздался размеренный хохот.

– Подожди. Экспедиция ведь научная, а ты – военный, – недоумевал я, – У тебя своё кресло, начальство. Как же ты в ней поучаствуешь?

– Считай, экспедиция – командировка с секретным заданием. Занятость на целый сезон.

Далее Громов озвучил мне сумму оплаты за работу. Столько не заработать и за три года на службе! Мне перехотелось задавать вопросы. Я опешил и позволил себе помечтать, о том, как получив деньжищи, решу все свои проблемы, воплощу мечты.

Когда кто-то предлагает такие огромные гонорары, пусть даже кадровый военный, – нужно сомневаться. Но меня опечалило другое: перед глазами всплыло вечно недовольное лицо начальника. Опьянение неполученными, абстрактными деньгами немного спало. Увольняться ради журавля в небе?

– Слушай, Егор… начальство меня не отпустит со службы. Да мне даже отгулы и добавку к отпуску за сверхурочные и переработки никто не даёт.

– От тебя требуется лишь изъявить желание участвовать. Там уж я решу всё, поверь, – железно заверил он, – Тимур, ты же меня знаешь. Я слов на ветер попусту не бросаю.

Вымучив моё согласие, высокопоставленный военный попросил встретиться с одним важным человеком.

***

Кафе «Уют» находилось в центре поселка. В день встречи я стоял у входа и ждал человека из Москвы.