Чернокнижник

Смерть Артура была мучительной, он переваривал ядовитую змею. Это старинная казнь. Так расправлялись с врагами восточные деспоты и басмачи. Третьим стал я. Я ехал в машине по довольно пустынной дороге. Магические дела приводят иногда в самые отдаленные уголки, но в этот раз мне было не суждено добраться до намеченной цели. На середине пути мой автомобиль сам собой остановился, а я потерял всякую способность двигаться. Ко мне подошел Себаис, он открыл дверь машины и впустил анаконду. Я почувствовал, что у меня нет шансов одержать победу в этой борьбе, потому я применил некоторую хитрость: я так замедлил себе сердце, что Себаис решил, что я умер.

– Какой ужас, – прошептал Роберт Шельдман, – мне не нравились Леони и Гримальди, но я искренне оплакиваю их мученическую кончину. Даже своему самому заклятому врагу я не пожелал бы такой страшной смерти.

– Симон и Ксанф – это выдающиеся жрецы, подлинные иерофанты, они очень сильны для Себаиса, но и им надо быть предельно осторожными.

Нармер встал, он был бледен, Шельдман тоже поднялся, миллиардер был взволнован и потрясен страшным рассказом жреца.

– Я устал, мистер Шельдман, простите, – проговорил иерофант. – Я пойду к себе.

Роберт Шельдман взял под руку Нармера.

– Я помогу вам, друг мой.

В это время Симон вошел в гостиную.

– Мистер Нармер, – сказал Симон, – Ксанф уже закончил приготовление лекарств. Очень скоро вы будете в полном порядке.

– Ксанф воскрешает меня! Мистер Шельдман, – повернулся Нармер к миллиардеру, – я вам настоятельно рекомендую, в некоторых вопросах пересмотреть свои взгляды. Вы рискуете совершить непоправимую ошибку!

Симон, поддерживая наставника, увел его из гостиной. На вилле кипела жизнь, но Роберт Шельдман вдруг остро ощутил свое одиночество.

Глава 33. Ксанф уезжает

В начале декабря Нармер был уже совсем здоров.

– Ну, мистер Шельдман, что-то я загостился у вас, – сказал верховный иерофант. – Меня ждут дела, и вы отдохнете от моего общества.

– Мистер Нармер, ваше общество доставляло мне только радость! Я хочу, чтобы вы погостили у меня еще. Теперь вы можете наслаждаться жизнью в полной мере, не ограничивая себя ни в еде, ни в прогулках.