Судьба Волка

Проверка своих территорий проводилась для защиты от охотников. Они часто оставляли капканы. Мы стремились защитить волчат, и, в случае необходимости, поменять стоянку.

Волки уважали собственность друг друга. А в суровый зимний сезон волки охотились, чтобы прокормить всех членов стаи. Попрятаются звери в норы – и ищи их потом!

Выделенная нам территория была обширной, поэтому мы вышли рано утром. Наш маленький отряд возглавляла Вероника. Я шла за ней, рядом уверенно шагала Силия. Было нелегко поспевать за быстроногой Вероникой.

– Где вчера пропадали? —спросила Силия.

Какая настойчивая!

– Гуляли, – ответила я.

Медная волчица сосредоточенно втянула воздух.

– Вас не было целый день, – сурово напомнила она.

Прилипла ко мне, как смола.

– Да, мы очень устали, – пожаловалась я. – А ты чем занималась?

Отвлекающий прием сработал. Силия начала рассказывать, как они с братом – Остином – исследовали жилище для провинившихся волков.

– Атилла не разрешал нам долго общаться с Лавиной, когда она жила там, – пояснила она.

Я не понимала, что интересного они нашли в тесной норе.

– Хочешь, завтра вместе осмотрим его? – с надеждой в голосе спросила Силия.

Они хотят вернуться туда? Снова? Я помотала головой, представив, как мне придется находиться в тесноте с Остином. Нет уж, спасибо. Я и так жила с ним в одной норе. Выражение “в тесноте, да не в обиде”, которое так часто любил повторять Лу даже в неподходящих ситуациях, вдруг показалось мне полным абсурдом.

– Ну, пожалуйста! – взмолилась Силия.

– А ну прекратите разговор! – зарычала Вероника. – Мы проверяем территорию, не забыли? Стае не понравится, если к нам в стоянку нагрянет охотник.

Я мысленно поблагодарила бурую волчицу, что избавила меня от ненужного разговора. Миновав реку по сучковатому бревну, служившему для нас мостом, мы начали тщательно обнюхивать и осматривать местность. Мы останавливались возле каждого камня, каждого дерева, обнюхивали каждую опавшую иголку.

Проверив лес, мы вышли на небольшой пустырь, где часто гуляли олени и лоси. Сейчас их там не было, но я почувствовала слабый запах стада. Значит, олени ушли совсем недавно. Мы проверили пустырь и снова очутились в лесу.

Вероника дала нам время поохотиться. С последней охоты прошло чуть больше недели, запасы еды истощились.

Понюхав воздух, я учуяла соблазнительный запах белки. Нюх подсказал мне, что добыча находится неподалеку, под лиственницей.