Подставное пророчество Оутэрнуму

 – Ее зовут Ехидна[3 - Ехидна – в древнегреческой мифологии богиня, образ которой совместил в себе красоту и свирепый характер. В различных вариантах мифов Ехидна была убита Гераклом, или Эдипом, или вовсе была задушена во сне Аргусом.]. Гадюка с лицом и руками человеческой женщины. По легенде она упала с облаков тысячу лет назад и лишилась здравого рассудка. Наверное, она уже съела сына флористов, как съедала любого заблудившегося путника. Мы тоже можем быть съедены… Дядя меня отправит…

У мальчика от удивления расширились глаза.

Он не решился задать еще какой-либо вопрос. Новость о том, что его мог съесть не только трезубый варан, но и какая-то Ехидна, встревожила мальчика не на шутку. Сколько же еще опасностей таится за пределами храма?

Вожак деревни проходя мимо мальчиков гневно крикнул:

– Сорванцы, за мной и не отставайте!

Одди и Пито покорно последовали за старшим. Жители расступались перед ними, провожали взглядом, с трудом держа тишину.

Пройдя множество разных коридоров и поворотов, несколько защитных механизмов и стен, вожак и дети зашли в глухую комнату, где была только одна горящая свеча, перед которой лежал недавно сорванный орех зибузы.

Вокруг них шесть подушек для сидения на полу. Закрывшись внутри, указав мальчикам на подушки, мужчина обратился к ним двоим:

– Здесь очень хорошая звукоизоляция. Риски подслушивания сведены к минимуму. Пито, мой малыш, какого демона ты напоролся на проблемы и притащил мальчика сюда?

Пито стал спокойнее, когда услышал, что их никто не сможет подслушать.

– Дядя Фипор, я не виноват. Никто же не выбирает свою судьбу. Мне голос свыше сказал, а я подчинился.

Вожак сел на одну из подушек.

– Ладно. Как-никак, а все-таки большая честь для нашего народа. Одди, малец, запомни, пока ты живешь с нами, тебя будут звать Отт, как и было задумано мальцом. При любых обстоятельствах. И всегда будь поблизости от меня или Пито. Хорошо?

– Но почему? – в глазах Одди было непонимание. – Мне нравится здесь, но мой дом в храмах. Я хотел сбежать, но лишь на один денек… Хочу обратно…

С сочувствием вожак отрицательно помахал головой.

– Тебе нельзя.

– Почему же?

– Отт, – вмешался Пито, – ты, как послушник, должен знать о легенде Воли Великой Гармонии.

– Какая ее Воля? Оставить меня здесь? Она лично вам сказала? – Одди не мог поверить в то, что все его проблемы, покрытые тайной – дело рук Гармонии, в чьем существовании он сомневался.

– Кстати, Пито, – вожаку что-то не давало покоя.