Нефритовый след

– Угу… – отвечая каким-то своим мыслям, буркнул оперативник. – Значит, этим штуковинам, – он кивнул на смратфон, – может быть больше пяти тысяч лет?

– Этим вряд ли, – возразил криминалист. – Насколько мне известно, самые ранние «би» вообще не имели никаких отличительных признаков: просто гладкая поверхность и всё. Резные узоры и всякое такое появились гораздо позже. Так что, дели пополам, не ошибёшься…

– То есть, им где-то две с половиной тысячи лет?

– Возможно, – пожал плечами Лавров. – Но учти, то, что ты мне показал вполне может оказаться и подделкой.

– Уж как водится, учту! – охотно согласился Гришин и дурашливо пролопотал. – Чать, не впервой! Нешто ж мы не понимаем!

– Перестань ёрничать. – Поморщился Лавров. – Лучше расскажи, откуда фотографии взялись?

– Про сегодняшнюю войнушку у сада «Эрмитаж» слышал? – спросил оперативник.

– Само собой, – подтвердил криминалист. – Не в лесу живём.

– Вот оттуда и взялись. В машине убиенного обнаружены. А теперь прикинь, киллер – китаец, а терпила зачем-то возил с собой фотографии предположительно древнекитайских артефактов, которые с учётом возраста просто обязаны стоить серьёзных денег… Лично меня это наводит на нехорошую мысль: не за эти ли самые «би» товарища ухлопали?

– Вполне вероятно, – не стал спорить Лавров и вынужденно признал.

 – Тогда тебе моей убогой информации будет явно недостаточно.

– Правильно понимаешь, – поддакнул Гришин. – А хотелось бы быть во всеоружии и с этим вопросом разобраться от и до.

Ты только представь, что за этими фотографиями стоят реальные бесценные раритеты! Чем чёрт не шутит! У тебя же в научных кругах завязки всегда были, может, пошаришь в закромах и порекомендуешь какого-нибудь особо подкованного в древней истории китаеведа или как их там правильно называют….

– Синологами их называют, – на автомате отозвался Лавров, который похоже уже начал перебирать в голове возможные варианты. – Давай, я прикину, а вечерком тебе наберу.

– Замётано, – сказал Андрей, вставая со стула.

Остаток дня промелькнул незаметно. В начале седьмого позвонил Лавров.

– Всё в порядке. О встрече я договорился, но ехать нужно прямо сейчас.

– Ну, Лёшик, ты даёшь! – подивился Андрей расторопности друга.

Однако тот почему-то воспринял его слова совершенно превратно, как этакий эмоциональный укор за излишнее форсирование событий, и стал оправдываться:

– Так, это не я. Обстоятельства так складываются.