Лихие люди

Убивая людей, Родион выработал в своей психике защитный механизм, и убедил себя – что он поступает по справедливости, ибо люди эти, везущие в Новгород товары на продажу – разбогатели за счёт бедных крестьян, которых обирали налогами и оброками. Постепенно, в своих собственных глазах он даже стал своего рода «вершителем правосудия», хотя естественно, не являлся таковым.

Но не всегда это защитный механизм срабатывал. До сих пор Родион помнил одного крестьянина, который стоял на коленях, целовал свой нательный крест, и молил не убивать его, ради шестерых его малых детишек, у которых он – единственный кормилец.

Но ничего не поделаешь – крестьянин уже видел лицо Родиона. Крестьянина убили. Долгие месяцы потом Родиону во сне являлся это крестьянин, с одним и тем же вопросом – «За что же ты со мной так?». Родион хоть и не совсем понимал, почему ему так сильно запомнился именно это крестьянин – однако решил для себя, что если бы у него была возможность вернуть всё назад – на того крестьянина он нападать бы не стал. Однако – сделанного не воротишь.

Время шло, за летом пришла осень, потом начались холода. Родион и Ванька смогли заготовить к зиме достаточно припасов, и успели вырыть погреб для награбленного – однако зимовать пришлось в землянке. Но Родион для себя решил твёрдо – как снег растает, надо сразу приниматься за строительство избы, чтобы на следующий год зимовать уже в тёплом доме.

И вот пришла зима, а вместе с ней – пришла и Маруся.

***

Когда в избе проснулись – день уже подходил к концу.

Однако, хотя и на дворе была уже практически осень – но темнело всё ещё достаточно поздно, а потому – пока что было светло.

Первой встала, как водится – Маруся, и начала стряпать. Ну а что поделаешь – мужики проснутся голодные.

Днём топить печь было нельзя – а потому завтракали, обычно тем, что осталось с вечера. Но печь, с утренней протопки была ещё тёплая – а в печи стояли чугунки с чуть тёплой же пшённой кашей, которую Маруся поставила в печь перед сном.

Но и без печи дел было по горло – Маруся достала муку, смешала её с водой, и начала месить тесто, чтобы ночью испечь простой пресный хлеб.

Пока Маруся месила тесто – в избе стали просыпаться. Первым проснулся Сысой. Пока он умывался – Маруся попросила его слазить в погреб, принести солонины. Сысой полез, и так грохнул крышкой погреба – что перебудил и остальных. Все начали нехотя подниматься.

Родион поднялся первым – и вышел из избы.