Царство Тьмы

]! Ты храбр, решителен и величественен, как сам Эрот[9 - Эрот – бог любви.]! – Вскричал восторженно капитан. – Так пусть же Арес подарит тебе ещё большую смекалку, а Эрот на тебя выльет чашу любви, с которой ты напьёшься изобилия и страсти! И в этой многогранной любви ты приобретёшь для себя великие щедроты!

Хитрый Лис и Красный Тигр мгновенно переглянулись, но оба не проронили ни одного звука в речь. В их душах горел боевой огонь, он звал вперёд. Что было впереди – никто из них не прозревал на внешний вид, а на глубине потаённого сознания каждый верил в победу.

Победа достаётся всегда с тягостью и болью, с жертвою и смертью. И чего больше будет тяготы или боли, жертвы или смерти – это уже покажет судьба. Сама же судьба любит и принимает только достойных, терпеливых и славных.

Дикие птицы надрывно кричали в лучезарном небосклоне, и непонятная тревога закралась, как тать, в души. Два часа бесплодных поисков произвели на мужей гнетущее впечатление. Они ничего не нашли, зато плоды деревьев были приятны на вкус, а ещё можно ведь и поймать рыбу.

Неожиданно Хитрый Лис заметил невдалеке пещеру. Зная, чем это обстоятельство может обернуться для них, он моментально решил изменить маршрут, пытаясь отвлечь капитана, и быстро повернул в сторону, но зоркий глаз Зелёного Паука не скрыл того, чего хотел Лис.

–Вот! Вот! Оно! – Как-то обнадёживающе воспел капитан. – Это именно то, чем я утешу свою грусть и свою печаль, так странно разрывающих мою грудь! Пусть же Мента[10 - Мента – богиня, олицетворяющая человеческий разум.

Все трое вошли внутрь, но надо ещё спуститься вниз по каменным ступеням: их сорок. Передвигались очень медленно, идти быстро в темноте не так-то просто, а у них нет даже и лучинки, чтобы осветить свой стремительный путь.

Совсем внезапно впереди блеснул долгожданный свет: откуда он лился – непонятно, но стало вдруг светло, можно разглядеть даже свод: он весь из красного кирпича, всюду несметные сокровища.

–Фортуна улыбнулась нам! Вот оно – золото! – Вскричал дико капитан, и тупая радость пролилась в его теле снизу доверху. Неожиданно его лицо стало белым, как мел, и он, волнуясь, вопросил. – Как же мы всё это вывезем!? У меня больше нет корабля! – Он даже вздрогнул от нахлынувшего на него ужаса и отчаяния.