Валеска, воевода леса. Оковы долга

Она решила, что обязательно воспользуется приглашением.

***

Несмотря на то, что Валеске понравилась Висла – она показалась ей вполне справедливой, а ее строгость девочка списала на то, что Висла была не многим старше подростков, которых ей нужно было учить – из головы у нее не шел Василь, который сидел в карцере. Валеска пыталась представить себе – каково это: сутками торчать в тесном и темном помещении, где не то что заняться нечем – ноги толком не вытянешь. Но Василь, и правда, вел себя довольно грубо.

С этим она тоже была согласна. Неизвестно, как бы вела себя сама Валеска на его месте. Размышляя об этом, она не заметила, как пролетел день до вечера. На следующее утро за завтраком леди Ванда сообщила, что и король Марвин, и Фенгадир Мудрый планируют вернуться в Орлиную крепость к ночи.

– А что же лорд Веллис? – спросил Инвар. – Он ответил тебе?

– Пока нет, – леди Ванда покачала головой. – Все это довольно странно, не правда ли? Теперь и я начинаю серьезно волноваться.

– Что ж, до вечера много времени, – сказал Араим. – Я бы хотел посетить библиотеку замка, если можно.

– О чем ты говоришь? Ты даже не должен спрашивать о таких вещах! – воскликнула леди Ванда. – Адель проводит тебя.

– Библиотека? – навострила уши Валеска. – О, пожалуйста, можно и мне пойти?

– Какая тяга к знаниям! – засмеялась леди Ванда. – Никогда не видела девочек твоего возраста, упрашивающих отпустить их в библиотеку.

Оказалось, что королевская библиотека не уступает по размеру тронному залу дворца.

Стеллажи с книгами и манускриптами теснились вдоль стен, от пола до потолка. Свет попадал сюда сквозь стеклянный купол потолка.

Остальная обстановка библиотеки выглядела строго: прямо напротив двери располагался камин, а напротив него стоял письменный стол и несколько старых кресел в потертых шелковых чехлах.

– Вот это да! – Валеска удивленно разглядывала вздымавшиеся к потолку книжные шкафы. – Здесь, наверное, хранятся все когда-либо написанные книги!

– Ты любишь читать? – спросил Араим.

– Да, когда есть, что, – Валеска пошла вдоль стеллажей, читая названия книг, оттиснутые на корешках. В основном здесь было что-то слишком сложное для нее. Например, один из томов назывался «Трактат о собирательстве налогов». – Но у нас в Лесном перевале были только летописи и «История королевства». И еще сборник рассказов о далеких землях, которые составлял учитель в школе. Все это я давно прочитала.