Валеска, воевода леса. Оковы долга

Гаруна ехала впереди войск и везла другой кусок Небесного камня, который тоже обладал волшебной силой, но какой – здесь не уточняется. В результате Фернир Черный был побежден, его войско разбито, а души людей упокоены. Фернир был убит и сожжен, и его останки вместе с куском Небесного камня навсегда захоронили в Черном озере, которое названо так в память о тех событиях.

– Ты думаешь, что это наше Черное озеро? – недоверчиво спросила Валеска.

– Видимо, да.

– Как-то глупо прятать такой артефакт в самом центре страны.

– Триста лет назад вся страна представляла собой одни только Равнины. Леса и Болота, а уж тем более Горы, лежали далеко за ее границами.

– Я начинаю понимать, почему в наших летописях не встречал никаких упоминаний о тех событиях, только в сказках, – сказал Инвар. – Если это напрямую не относилось к Горам, и горцы не участвовали в той войне, неудивительно, что сохранились только легенды.

– Ты думаешь, эта история имеет какое-то отношение к тому, что произошло с Джеммой? – спросила Валеска.

– Я не знаю, – Араим пожал плечами. – Но то, что Черное озеро хранит определенную тайну – факт.

– Да, послушай-ка… – Инвар прошелся по комнате туда-сюда. – Я знал отца Джеммы, его брата и ее саму, и каждый из воевод Лесного перевала каждый год отправлялся на обход земель по одному и тому же маршруту: до Черного озера, вокруг него и обратно. Никто никогда не мог объяснить, почему они ходят именно этой дорогой, довольно удаленной от границ Леса.

– Могла ли эта традиция зародиться именно после того, как в Черное озеро погрузили Небесный камень Фернира Черного?

– Все может быть.

– А ты не задавал этот вопрос учителю Айсену? – спросила Валеска Араима.

– Задавал, но он не смог ответить точно. Ему много лет, но не настолько, чтобы отчетливо помнить те события. Кроме того, он и то, что было на прошлой неделе, не очень хорошо помнит, по его же собственному признанию.

– Что ж, теперь я практически уверен, что мы должны выезжать как можно быстрее, – сказал Инвар. – Но я всерьез переживаю из-за того, что мы встретим в пути Срок возвращения душ. Айриз был прав, говоря, что лучше обождать. Но и времени терять нельзя.

– Тогда поедем, – ответил Араим. – У нас будет время подумать в дороге.

Пока они с Инваром шли домой, Валеска вдруг вспомнила кое-что и спросила:

– Послушай, Инвар.