Бремя перемен

Лишь когда Акара удалилась на значительное расстояние, Вент схватил мясо и произнес:

– С ними еще был ребенок.

– И что?

Вент недоуменно посмотрел на Моруэля.

– А где вы видели, чтобы гномы расхаживали с ребенком, к тому же ребенком не гномьей расы и даже не людской, а… эльфийской?

Для большего эффекта он взмахнул рукой, и от нее в разные стороны веером разлетелись капли жира. Эльф в отвращении отодвинулся от Вента.

– Откуда ты знаешь?

– Мой дед был из тех, кто видел этих гномов. К тому же они просили его сбегать за молоком к Ревеке, живущей по соседству.

– Лес… могли ли они обосноваться в лесу?

– Нет. Хотя… почти у границы с ним есть избушка. Раньше она принадлежала ведьме, но с тех пор, как та умерла, люди обходят это место стороной, считая проклятым.

– Где находится избушка?

– Как я уже говорил, от деревни нужно двигаться на юг, затем повернуть на юго-восток.

Моруэль встал со скамьи и положил перед ним золотой.

– Это за услугу, оказанную мне.

Вент схватил монету жирными руками, попробовал на зуб, а затем, улыбнувшись, сунул к себе в карман.

Выйдя на улицу, Моруэль приказал молодому конюху запрячь лошадей и разбудить людей, которые ночевали в конюшне.

Грог и Киа

Солнце уже клонилось к западу, когда Грог достиг избушки. Навстречу ему выскочил Клем, помог остановить лошадей. Осмотрев их, Клем удивленно взглянул на Грога.

– Что случилось? Ты чуть не до смерти загнал коней.

– Найди Киа, нам нужно скорее покинуть это место.

– Что случилось?

– Нас обнаружили.

– Что?! Но как?

– Я не знаю… не могу знать.

Клем повернулся и уже хотел пойти на задний двор за Киа, когда она сама выбежала навстречу, весело играя на флейте. Обернувшись вокруг себя, она, пританцовывая, направилась к гномам.

– Киа!

Эльфийка остановилась и вопросительно посмотрела на Грога.

– Киа, помоги Клему собрать вещи. Много не бери, но и не забудь главного.

– Мы вновь уезжаем?

– Да, мы покидаем эти места, и чем скорее, тем лучше.

– Но почему?

– Я все тебе объясню по дороге, а сейчас лучше помоги собрать необходимые вещи.

Киа хотела было возмутиться, что хочет все знать прямо сейчас, но, увидев выражение его глаз, беспрекословно подчинилась. Грог облегченно вздохнул и начал распрягать лошадей из повозки.

Через минуту Клем и Киа вышли из дома с сумками, набитыми провиантом и личными вещами и стали приторачивать их к седлам.