Страж кинжала

– Виэль, мне приказали показать вам местные достопримечательности… Вы сейчас готовы со мной пойти? Или еще хотите поспать?

Я ободряюще улыбнулась, сама чувствуя себя неловко.

– Не будет ли это мешать твоей учебе?

Хотя он был чуть младше меня – на вид лет шестнадцать – в душе росло ощущение, что я намного его старше. Может из-за того, что Андрэ так и не утратил наивности, присущей только детям. Еще раз улыбнувшись, юноша отрицательно качнул головой.

– Пойдемте, я сначала покажу вам кузницу – по мне, она намного интересней, чем столовая или дома слуг – а затем и все остальное.

– Хорошо. Если честно, мне все равно, откуда начинать просмотр – так что веди, куда пожелаешь.

Он счастливо кивнул и поспешил к лестнице. Закрыв дверь, я последовала за ним. Но вскоре, в который раз поймав на себе его восхищенный взгляд, не выдержала и остановилась.

– Что случилось, Андрэ?

Юноша смущенно потупил взгляд и произнес:

– Просто я впервые вижу того, кто так быстро достиг черного мастерства.

– Ты ошибаешься, я лишь «представлена» в мастера.

– Но даже это вызывает восхищение. Я учусь здесь уже четвертый год, но так и не достиг ничего существенного.

Он сокрушенно покачал головой. Желая Андрэ успокоить, я коснулась его плеча. Покраснев, тот быстро отступил, будто боясь, что съем его. Такой смешной! Сдерживая смех, покачала головой:

– У тебя все впереди, поверь!

Андрэ неуверенно улыбнулся и, ничего не ответив, показал, что пора двигаться дальше.

Выйдя на улицу, я поежилась под пронизывающим ветром и осмотрелась – одна группа Одаренных, кутаясь в куртки, о чем-то шепталась у стен Жилища, другая спешила к академии.

– Андрэ, а, сколько в Орде учеников?

– Сложно сказать, виэль, но точно больше сотни: три красных мастера от каждой стихии – в общем двенадцать, черных больше – где-то по двенадцать человек от каждой стихии, а остальные носят зеленые и коричневые одежды.

Еще есть слуги – они в основном проживают прямо за стеной, окружающей Академию. Вы наверно заметили их деревню, когда ехали в Орде. Там живут постаревшие мастера, которые захотели нормальной человеческой жизни, а так же представители других рас, которые не достигли желаемых рангов и не захотели возвращаться на родину. И, конечно, дети мастеров.

– А как она называется?

– Ил’лунэ, что с альвийского означает – поселение старцев.