Сильнее страха

Ветви царапали их кожу, хватали за волосы. Ноги цеплялись за торчащие из земли корни. В конце концов маленький отряд остановился, люди выбились из сил. Они повалились на мягкий мох, тяжело дыша. Алексей посмотрел на Нику. Девушка сидела, обняв колени, и печально смотрела в одну точку. В её красивых глазах блестела влага, светлые волнистые волосы беспорядочно рассыпались по плечам.

– О чём ты задумалась? – шёпотом спросил её Лёша.

Девушка ответила не сразу. Помолчав немного, она произнесла:

– Я думаю о том, что мир поменялся и никогда теперь не будет прежним.

– Мир-то, может, и поменялся, – задумчива ответил молодой человек, – но не мы. Мы остались прежними, остались верны себе и здравому смыслу.

– Я не совсем согласен с тобой, – вмешался в разговор Слава, – мы тоже поменялись. Стали сильнее и отважнее.

– Я не хочу прерывать поток философских мыслей, но меня интересует чисто бытовой вопрос: что мы будем есть? – прервал рассуждения товарищей Глеб.

Люди стали между собой переглядываться в надежде, что хоть кто-нибудь из них успел прихватить еду и воду.

Но бегство из дома сельского врача было столь стремительным, что времени набивать едой рюкзаки не осталось. В распоряжении отряда были кухонные ножи, верёвка, топор и два ружья с небольшим количеством патронов.

– Спички у кого-нибудь есть? – поинтересовался Михаил.

– У меня, – отозвался Степаныч, – курю я много, но зажигалкой пользоваться не люблю, поэтому всегда с собой ношу коробок.

Хорошо, что он лежал у меня в нагрудном кармане и не промок, когда мы переправлялись через реку. А вот сигареты были в кармане брюк, их только выкинуть.

Старик вынул из кармана размокшую пачку и сокрушённо покачал головой.

– Придётся выбросить, – вздохнул он и швырнул сигареты на землю. Слава тут же поднялся, взял пачку, вырыл руками в почве небольшую ямку и закопал в ней сигареты. Сверху он прикрыл это место мхом.

– Это чтобы не выдать нашего присутствия, – объяснил он свои действия.

– Мы здесь умрём? – неожиданно спросила Таня и тихо заплакала. Внезапный этот вопрос подействовал на людей удручающе.

– Нет. Конечно же, нет, дорогая, – неожиданно ласково обратился к ней супруг.

– Не плачь, мам, всё будет хорошо, – изрёк банальную фразу Женя, хотя сам не видел ничего хорошего в их положении.

– Я попрошу всех вас оставить панические настроения и доверить свою судьбу Господу Богу, – обратился к товарищам Томиров.