Сильнее страха

– Еда кончилась, – уныло сообщил Лёша, потому что Славин рюкзак с малочисленной провизией изрядно опустел.

– Знаю, – буркнул Томиров и задумчиво почесал бороду.

Они спрятали лодку и отправились в путь. Шли перелеском.

– Если повезёт, выйдем завтра к деревне Зубцово, – сказал Слава, – там жители адекватные. Оттуда, пополнив продуктовые запасы, двинем в Новгородскую область. Там первое поселение. Мы его лет десять назад построили.

– Десять лет! – поразился юноша. – Так вы, выходит, знали, что произойдёт!

– Наверняка не знали, но догадывались, – прозвучал ответ, – даже пытались донести эту информацию до людей, но, увы, большинство обывателей как будто в спячке находятся.

Мало кто верил нам, да и не хотят люди думать о том, что в один миг их сытая благоустроенная жизнь рухнет.

– Да уж… а долго нам идти?

– Идти через лес километров тридцать, – ответил Слава.

– Затемно не успеем, – вздохнул Лёша.

– Успеем, – возразил Слава.

Но они не успели. Приходилось идти по бездорожью, пробираться сквозь чащу.

Переночевали в лесу, настелив на землю еловые ветви. От голода Алексей долго не мог заснуть и ни о чём не думал, кроме еды. Задремал он лишь под утро. Юношу разбудил запах дыма. Парень открыл глаза и увидел, как его спутник что-то готовит на костре. Запах был вполне себе приличный, и Лёша поспешил выяснить, откуда у его товарища еда.

Слава сидел на корточках и протягивал к огню ветку с нанизанными на неё лягушачьими лапками.

– Что за мерзость? – поёжился Лёша.

– Не мерзость, а наш завтрак, – возразил Томиров, – ещё спасибо скажешь.

Знаешь, как вкусно? Курятина как будто.

– Непривычно как-то…– произнёс молодой человек.

– А что поделаешь, коли жрать больше нечего? – усмехнулся мужчина.

Алексей, преодолевая отвращение, откусил кусочек лягушачьей лапки.

– А ничего… есть можно, – огласил он результат дегустации.

Покончив с лягушачьим шашлыком и затушив костёр, путники продолжили своё путешествие.

– А что там, в Зубцово, нормальные челы живут? – поинтересовался юноша у Томирова.

– Да, – ответил тот, – они наши союзники. Помогают.

– А чего же они сами в поселения не ушли?

– Так у них хозяйство. Не хотят свои дома бросать. Потом, конечно, всё равно придётся им уходить.

Лес кончился. Дальше шли полем. Вдруг будто из травы выросли крыши домов. Слава облегчённо вздохнул:

– Уф, наконец-то! Зубцово. Здесь отдохнём по-человечески пару дней, выспимся в кроватях, а там и в путь снова отправимся. Пойдём.