Хранитель сказок

 – Всего триста лет играем, а ты уже у чёрта выиграл. Так, глядишь, и меня обыграешь! – он засмеялся.

Глаза чёрта злобно сверкнули.

– Скукота всё время на интерес играть, – сказал он. – Победитель должен получать что-то такое, за что хочется бороться. А это детский сад какой-то.

И он бросил на пень свои карты.

– На что же ты хочешь сыграть? – спросил Леший.

Азарт в комплекте с радостью от первой в жизни победы кружил ему голову. Хотелось побеждать, и снова испытывать пьянящее чувство восторга.

– Да я-то уже вышел из игры. А вот вы могли бы сделать ставки. Нужно что-то дорогое. Что у тебя самое дорогое, Баюн? – спросил чёрт.

– Сундук со сказками, – важно ответил кот. Он немного растягивал слова, речь его лилась плавно, убаюкивающе. – Всё в этом мире, по сути своей, сказки. Я эти сказки храню. Я их выпускаю летать по миру, я их помню… Если я этого делать не буду, то сказки исчезнут. А значит, никого из вас не будет больше… – пустился Баюн в пространные объяснения.

– Вот, ставь сундук, – перебил чёрт. Голос его звучал вкрадчиво. – А Леший поставит свой лес. Вот и появится азарт в игре. Хоть раз сыграем по-взрослому.

– Да кому нужен его лес? Таких лесов по всей земле больше, чем мышей в амбаре. Эта ставка неравноценная. Если я не буду каждый день сказки выпускать, то люди забудут их и сказочные существа умрут. Вы оба, кстати, тоже, – сказал кот.

– Чего ты боишься? Что Лешего не обыграешь? К тому же ведь всегда можно отыграться, – пожал плечами чёрт.

– Я не обыграю? Да мне просто его лес даром не нужен, – фыркнул Баюн.

– Ну так докажи, что ты такой бесстрашный, – предложил чёрт, сверкая глазами. Кот сверкнул глазами в ответ. Никто не умел делать это так выразительно, как он.

– Ну ладно, сдавай карты, – решительно сказал Баюн Лешему. – Потом придумаю, что с твоим лесом делать. Продам соседскому лешаку, если что.

Кот уселся рядом с пнём.

Ночной лес тихонько зашумел листвой. Новости в лесу распространяются быстро. Сначала слух передаётся от листа к листу, потом подхватывается птицами и белками и вот уже каждая мышь знает, что на кону их дома и жизни. Вокруг поляны стало собираться сонное зверьё, чтобы наблюдать за ходом игры.

Леший отчаянно боролся за свой лес.