Уикенд для холостяка. Романтическая комедия

– Ваш партнер, Луиза, даже не подозревает о том, что он играет в шахматы с местной Марией Каллас, – предпринял ловкий маневр проситель.

Тут уж и Ллойду пришлось из вежливости присоединиться к просьбе хозяина дома. Миссис Патрик дала отвести себя к роялю. Пока она решала с поклонником своего таланта проблему репертуара, к столику вновь подошла внучка мистера Хейга.

– Мистер Ллойд, мне нужно с вами поговорить. Наедине… – сказала она, не поднимая головы.

Голос ее подрагивал от волнения и был едва слышен.

– Хорошо, Пегги, – недовольным тоном согласился он. – Только излагай быстрее.

– Нет, не здесь. Я буду ждать вас в саду. Постарайтесь ускользнуть незаметно.

Ллойд рассеяно кивнул, привлеченный звуками музыки.

Пегги сердито вскинула голову и выбежала из комнаты.

Лучше бы миссис Патрик не открывала рта. Сэмюэль Хейг оказался слишком откровенным льстецом. До Марии Каллас Луизе было далеко. Самое обидное – звуки ее писклявого сопрано разрушили планы Ллойда на приятный вечер.

Джеффри Ллойд покинул гостиную с легкой головной болью.

В этом была виновата не только Луиза с ее пронзительным пением. Под музыку Генри Перселла он вдруг представил, что попал в круг фатального невезения, причем не фигуральный, а буквальный: некую аномальную зону.

Странные фантазии порой навевает классика…

«Расслабься, парень! – успокаивал себя Ллойд.

Он уже несколько минут бесцельно стоял на пороге дома Сэмюэля Хейга. От вынужденного безделья в голову лезла всякая чушь.

Ллойд решил закурить, чтобы отвлечься от всей этой ерунды. Курил он редко. Обычно – когда нечего было делать. Сейчас был как раз такой случай.

Ллойд не спеша полез за сигаретами. Сначала в передние карманы брюк, потом – задние.

Карманы были пусты.

Он точно помнил, что захватил сигареты с собой.

Тогда «попавший в аномальную зону герой» сунул руку в накладной кармашек рубашки и… облегченно вздохнул. Почти полная пачка «Winston» была к его услугам.

Молодой горожанин рассмеялся и дерзко пустил струю дыма в самое темечко звездного купола. Надо держать себя в руках и не слишком увлекаться фантазиями, решил он.

Джеффри Ллойд пригляделся и понял, что прохладная августовская ночь прекрасна как никогда. Такая красота затмевает все зловещее и недоброе.