66 рассказов

Выдохнула:

– Дедушка…

Мать погладила дочку по светлой макушке и поправила:

– Не дедушка, а Дед Мороз. Повесь его на ёлочку, Юля.

Девочка подцепила пальцем белую нитяную петельку на шапке игрушки и осторожно повесила Деда Мороза в самый центр нарядной ёлки. Он чуть качнулся на ветке, как бы одобряя выбранное для него место.

Когда все игрушки были развешены, а большая красная звезда заняла своё почётное место на верхушке, папа обернул вокруг красавицы-ёлки длинную электрическую гирлянду и включил её. Весёлые огоньки побежали по пушистым веткам, и Юля восторженно ахнула, захлопав в ладоши.

Вся семья минуту полюбовалась высокой нарядной ёлкой, а потом мама сказала, что уже пора ужинать, и они убежали на кухню.

Нарядно украшенная гостиная погрузилась в тишину. На елочной ветке тихонько покачивалась фигурка Деда Мороза. На самом деле он только выглядел как обычная старая игрушка из окрашенного стекла. Девочка назвала его дедушкой, почувствовав своим сердечком истину. Уже очень давно дух прапрадеда маленькой Юли был заключён в ёлочное украшение.

Целые десятилетия прошли с тех пор, когда Дедушка (все домочадцы именно так, уважительно, как бы с большой буквы, его и называли) жил в этом доме, построенном его собственными руками. Однажды настало время, когда силы окончательно покинули старика, и он уже почти не вставал с кровати. В немногие оставшиеся дни своей жизни он сильно жалел, что скоро ему придётся покинуть свою семью и любимый дом.

Поскольку Дедушка был добрым человеком, всегда жившим по совести, то его заветное желание остаться в родных стенах странным образом исполнилось.

Поначалу Дедушка сильно испугался произошедшему и с грустью наблюдал через игрушечные стеклянные глазки, как увозят его бывшее тело, покрытое простынёй. Взрослые дети и его старенькая жена плакали, а любимые внучата бежали вслед с криком:

– Дедушка, вернись!

А он не мог никак им показать, что всё ещё находится с ними, в родном доме, только уже духом в стеклянной игрушке на ёлке.

Каждый год с той поры Дедушка ждал, когда его вновь вынут из тёмной коробки и он сможет хотя бы так незримо поучаствовать в жизни своих домочадцев.

Время летело незаметно, они старели и навсегда покидали родное гнездо, их дети взрослели и приводили в дом своих суженых. Потом рождались новые дети, и Дедушка радовался, видя, что род его не прерывается.