66 рассказов

Наконец, время игры закончилось, корабль пришельцев успешно взорван, а сами монстры перестреляны доблестными спецназовцами. Друзья поснимали шлемы, отдуваясь и вытирая пот, заливавший покрасневшие лица. Вдруг один, оглядев зал, крикнул остальным:

– Эй, а где Санёк?

Оператор, нахмурившись, встал со своего места и подошёл к игрокам. В самом деле, их сейчас в зале было всего четверо, на месте пятого остались лежать лишь его шлем и джойстики.

Оператор недовольно спросил, собирая с пола оборудование:

– Ваш приятель что, раньше времени ушёл? Так вообще-то не положено.

Друзья ошарашенно переглянулись, один из них произнёс:

– Да вроде Санёк всё время рядом был, отстреливался и бегал вместе со всеми. Хотя мне видно его было плохо – экран-то запотел. Он ведь нас и не предупреждал, что раньше собирается выйти.

Друзья, тревожно переговариваясь, вышли из павильона и оглядели аллею парка. Их друга нигде не было видно. Телефон его также был недоступен.

Вечером о пропаже студента родители заявили в полицию. Его так никогда и не нашли.

Спустя пару дней после той странно закончившейся игры в павильоне виртуальной реальности состоялся ничем не примечательный разговор двух работников парка. Оператор показывал вызванному им штатному программисту на свой монитор:

–Вот, здесь в командной игре глюк странный. Видишь, один из виртуальных солдат всё бегает взад – вперёд, руками машет. Рот открывает, как будто сказать что-то хочет, а не может – они же, в отличие от командира, бессловесные.

Программист глубокомысленно поскрёб щетину на подбородке и произнёс:

– Ну ничего, бывает. Глюк есть глюк. Удаляем?

– Удаляем!

Возвращение

– Коля, Коленька! Проснись…

– Что такое? Катя, это ты? – мужчина, приподняв голову на кровати, спросонок пытался разглядеть хоть что-то в кромешной темноте спальни. Он дотянулся до тумбочки, взял свой телефон и, зажмурившись от яркой подсветки экрана, посмотрел время: была половина четвёртого утра.

Из темноты послышался тяжёлый вздох. Коля повернул в ту сторону светящийся экран телефона, но тут же жена жалобно прошептала:

– Коля, не свети на меня, пожалуйста…

Пожав плечами, мужчина сел на кровати и с силой потёр ладонями лицо, пытаясь прогнать дремоту, пробормотал удивлённо:

– Когда ты вернулась домой? Твоя командировка же только днём должна закончиться. Я тебя раньше следующего вечера и не ждал.