МЕСТЬ ИМПЕРАТОРА

Тот медленно перевёл взгляд на мальчика, который прижался к своей строптивой бабушке и, махнув рукой, уселся рядом с женой.

– Ну и команда у нас, – Юля шепнула мужу с иронией.

Виктор усмехнулся и громко сказал куратору:

– Запишите нас на четверг, пожалуйста, на экскурсию по реке Квай.

– К сожалению, этот тур бывает только два раза в неделю, – предупредительно проговорила Аня, – завтра или в субботу.

– Ну, тогда, – он посмотрел на жену, словно советуясь, – давайте на завтра.

Ранним утром Юля и Виктор подошли к воротам отеля и увидели группу туристов, которые сонно обменивались опасениями, что экскурсионный автобус опаздывает.

– Эти тайцы такие недисциплинированные, – зевая, произнесла всё та же скандальная дамочка, держа за руку внука.

– А вдруг за нами не приедут? – мальчик, придерживая лямки рюкзака, молча вглядывался вдаль.

– Ванечка, не переживай, – уверенно успокоила его бабушка, – раз заплатили, значит приедут.

Неожиданно из-за поворота появился микроавтобус «Мерседес».

– Кто на экскурсию по реке Квай? – спросил он, улыбаясь и приглашая соотечественников жестом в салон автобуса.

– Мы! – радостно ответил за всех мальчишка.

Народ мгновенно занял места в комфортабельном минивэне, а мужчина сел рядом с водителем и представился:

– На ближайшие два дня я ваш гид.

После нескольких остановок на экскурсионном маршруте туристы прибыли на знаменитый многоуровневый водопад Эраван.

– Ребята, – демократично обратился гид к туристам, – здесь семь ярусов. Самый верхний возвышается над морем на высоте почти километра. Сегодня очень жарко, поэтому объективно рассчитайте свои физические возможности и нагрузку на сердечко во время подъема. Я должен вас вернуть в отель в добром здравии, – пошутил он.

Группа разделилась на две части: одни бодро пошли на самый верх, а другие, щадя свои силы и здоровье, решили закончить осмотр окрестностей не выше третьего уровня. Чистая прозрачная вода, каскадами спадающая со скал, кружевные лианы и раскидистые деревья вызывали у путешественников искренний восторг.

– Какая же здесь красота, – негромко воскликнула Юля, задрав голову, чтобы рассмотреть окружающую девственную природу.