Проклятие махараджи

Удивленный столь позднему визиту, он открыл дверь и увидел при слабом свете фонаря Александра Форстера. Капитан поздоровался, вошел внутрь и осмотрелся.

– Хочу тебя предупредить, – с тревогой в голосе начал он, – что в колонии начались беспорядки. Индийцы и британцы никогда ещё не находились в таком сильном противостоянии, как сейчас.

– Говорят, такое и раньше бывало, – беззаботно ответил Лестер.

– Бывало, – начал гость, однако собеседник прервал его речь.

– Скажи, а, если начнется мятеж, на чьей стороне ты будешь сражаться? – Вилфорд в упор смотрел на товарища.

 – Я же вижу, что ты всем сердцем полюбил эту страну и её жителей?

– И есть за что любить, – после недолгого раздумья ответил Александр, – вопреки бесконечным нашествиям завоевателей, пробиравшихся сюда через океан и джунгли, приносивших свою власть, своих богов и свои законы, эта самобытная нация не преклоняется перед всем чуждым, а остается верной заветам своих предков, имеет свою культуру и свою веру. Это благородный и трудолюбивый народ с глубокими корнями.

Да, сейчас простые индийцы живут в жалких лачугах, работая от зари до заката на полях, уходящих в туманную даль, но я верю, что они обязательно станут процветающей нацией. А, если они сейчас возьмутся за оружие, и начнутся открытые боевые действия, англичанам не поздоровится, – строго закончил он.

– Спасибо за предупреждение, Алекс, я постараюсь быть настороже, – кивнул Лестер, подумав про себя, что капитан не ответил на его вопрос: на чью сторону он встанет в случае восстания.

– Я беспокоюсь не о тебе, а о Нилам.

– С Нилам всё в порядке, – усмехнулся мужчина, – она живет с влиятельным отцом в охраняемом дворце. Да, и среди английских офицеров у неё есть покровители.

Вилфорд явно намекал на своего товарища.

– С Нилам будет всё в порядке, если ты уберешься отсюда, – недружелюбно ответил Форстер и резко замолчал, сдвинув брови.

В глазах капитана было изумление. Лестер проследил за его взглядом и понял, в чём дело. На подоконнике лежала филигранная заколка для волос с яркими самоцветами.

В свой прошлый визит к любовнику дочь махараджи забыла это украшение. Именно на него сейчас неотрывно смотрел гость.

– Нилам бывает у тебя? – упавшим голосом спросил он, рассматривая заколку.

Хозяин бунгало задумался. Если сознаться, что девушка заходила к нему, то будет очевидным, что их связывает не просто дружба. Но, с другой стороны, Форстер и так догадался.

– Да, – коротко проговорил он, не вдаваясь в подробности.