Голоса

Все вдруг замолчали и посмотрели на нас, а один молодой охотник тихо подошёл к зверолову:

– Ахти, посмотри в воду. Знаю, не любишь, но очень надо, понимаешь? Жена у меня беременная. Посмотри, что там, а? Братик, страшно, врачи молчат, ты же знаешь, как два раза было, а? Посмотри в воду?

Я удивлённо рассматривал молодого охотника. Он просил гадать, или мне показалось? Это было так неожиданно, чтобы современные люди верили в подобные вещи. Зверолов молчал, нахмурив брови.

– Не дури, Федор, – окликнул старый охотник молодого парня.

Парень смотрел на зверолова в упор, но тот по-прежнему молчал. Молодой, понуро опустил голову и ушёл в свою палатку.

Все помолчали, и компания снова начала разговаривать, пить чай и рассказывать истории из жизни на охоте. Я наклонился ближе к зверолову и спросил:

– Почему вы мне сказали, что вы зверолов, как и я? Ведь я не зверолов.

– Говорить не хочешь? Понимаю. Но у тебя чистая душа, я её вижу, на ней нет крови. Вот у него, у Федора, отец и дед всю жизнь охотники, за деньги.

Нельзя брать в лесу больше, чем может съесть твоя семья за раз. Если промысел или в удовольствие, то Лембой придёт за долей. Леший. Старики верят в это. Не смотри так, будто я с ума сошёл. Это то, чему меня отец учил. Вот и забирали у него сыновей оба раза, третьего Лембой не заберёт. Третий, это высший, совершенный. Нужно назвать его Тойветту – долгожданный. Хороший будет сын. Слышишь, Федор? Не упади только, уши навострил.

В темноте тут же раздался громкий мат и всплеск воды, будто кто-то упал и скатился с берега в реку.

Все грохнули от смеха и смотрели как молодой охотник, с совершенно счастливым видом выходит к костру и начинает снимать сапоги:

– Ахти, водяной благословил, благодари, Федька, – смеялись мужики у огня.

– Ага, ага я сейчас, – парень побежал к палатке.

Я сидел заворожённый происходящим. Федор быстро вернулся обратно и поставил у ног зверолова крупный холщовый мешок. Вид у молодого охотника был победоносный и счастливый. Зверолов взял мешок и потрогал пальцем вышивку.

– Мать шила? Готовился.

– Ага.

Зверолов усмехнулся снисходительно и, открыв мешок, засунул руку внутрь.

– Зерно. Ну что ж. Живи богато. Никому не говори, где встретил Ахти. Не то знаешь, воды не напьёшься больше в лесу, за нос схвачу, – зверолов вытащил руку из мешка и осыпал парня зерном. Все вокруг довольно загалдели.

– Только как же я назову его так? Будет Тойветту Федорович что ли? – тихо говорил кому-то огорошенный охотник.