По следам горохового шута

Серафим быстрёхонько зачистил сковородку и тоже налил себе чая.

– Ну, вот теперь другой коленкор! – пристукнул он ладонью по столу. – Можно и к делу теперяча.

– К какому? – не удержался я.

– Да к тому, что тебя ко мне привело. Ты ж правду хочешь знать? – испытующе посмотрел он на меня.

– Хочу, – растерянно промямлил, на самом деле не зная, что я вообще хочу.

Серафим обхватив левой рукой подбородок, погладил его, словно там была невидимая борода, и тихо сказал:

– Паря, дело такое. Земля, под нами, то расширяется, то сужается.

Я это заприметил на полях, когда агрономом робил. Решил – эрозия почвы, пока не узрел, как берег раскололся. Испужался тогда жуть, думал помираю. В книгах стал искать, людей обспрашать: не видал ли кто такое чудо.

– Ну и? – не удержался я.

– Ничего! А славу умалишённого схлопотал! Только я не таков, чтоб всё бросить и сдаться. Стал учёным археологам писать. Аж, в столицу. Один даже приезжал… лет десять назад. Водил его на берег. Он там что-то копал.

Уехал не попрощавшись. Видать, нашенские, ему про меня всякую чушь наболтали.

Серафим стукнул сухоньким кулаком по столу.

– Не сдался я! Нашёл пять мест в округе, где земля такие шутки выделывает. И везде чёрный угол, в трещине, торчит.

Я аж затаил дыхание.

– Думаешь, зря я за него лапался? Нет! Чуть заденешь его рукой и уже, в другом месте, где такая же хреновина. Всё надеялся, что внутрь попаду. Ан, нет! Эта зараза внутрь не пускает!

Не вытерпел:

– Откуда они? Кто их сделал?

Серафим оживился, заулыбавшись.

– Помнишь, сказку про три царства: медное, серебряное и золотое?

Мотнул головой, как не помнить, мне бабушка в детстве все уши ей прожужжала.

Он тоже, в знак согласия, замотал головой.

– То-то и оно! Чтобы их обрисовать, надо там побывать. Значит, ход есть!

Послышался быстрый, лёгкий топот по лестницам.

Серафим, как ужаленный подскочил.

– Илюха, мне пора, – и, схватив сковородку, убежал на кухню, только шторка взвеяла.

Дверь распахнулась и влетела Сима. Уставившись на меня, ничуть не удивившись, спросила.

– Что чаи распиваем, басни слушаем?

Не успел ей ничего ответить. Она зашла на кухню и проговорила в сердцах:

– Опять сбежал!

Когда туда зашёл, увидел открытую дверь в подполье и спускающуюся вниз по лестнице Симу. Она глянула на меня и приказала:

– Бери фонарь с полки и спускайся за мной.

Фонарь оказался на подоконнике.