Юна – единственная

Невооружённым глазом можно было разглядеть в двух-трёх кабельтовых[5 - Кабельтов – морская мера длины: 185,2 метра.] бригантину[6 - Бригантина – двухмачтовое парусное судно со смешанным парусным вооружением – прямыми парусами на передней мачте (фок-мачте) и с косыми на задней (грот-мачте). Первоначально бригантины оснащались вёслами.] с развивающимся чёрным флагом, которая быстро нагоняла «Королеву».

– Грязные канальи! – продолжал вопить капитан Эвердин. – Быстрей, сонные мухи! – он подбежал к штурвальному.

– «Стрела», – проговорил офицер. – Дин Фриман – настоятель свободных людей.[7 - Дин Фриман – прямой перевод с англ.: Dean – настоятель собора; Freeman – «Free» – свободный, «man» – человек.] Мало кому удалось избежать с ним встречи. Нам стоит молиться о спасении.

Томас Грейм и Сэм Уилкс переглянулись.

С неприятельского корабля отошли три шлюпки и под углом направились к «Королеве», желая обогнуть её и напасть с другой стороны.

– Штурвал по ветру на левый галс[8 - Галс – движение судна относительно ветра.]! – выкрикнул офицер Мейн, подбегая к капитану.

– Нет! – взревел тот. – Им этого и надо. Корабль пойдёт наперерез, а шлюпки с другого боку. Ветер им на руку.

– Тогда они нас разнесут с одного выстрела. Шлюпки – это приманка, – не уступал офицер.

– Знаю! – терялся капитан. – На левый галс! Заряжай пушки!

– Почему не поворачиваемся? – шептал Сэм Уилкс.

«Королева» медленно поворачивалась правым бортом к противнику.

– Огонь! – скомандовал офицер.

Грянул залп пяти пушек и лишь одно ядро попало в идущую третьей шлюпку с пиратами, первую и вторую изрядно качнуло отхлынувшей водой, но они удержались на плаву.

– Олухи слепые! – проорал капитан.

– Почему они не поворачивают? – удивился Уилкс, смотря на шлюпки.

– Это не люди, – Томас указал на странно покачивающиеся тела на воде.

Голова отделилась от тела. Это оказался всего лишь тыква, а телом служил всякий хлам, завёрнутый в одежду.

– Господи боже, – шептал прилипший к борту мистер Грейм. – Что это такое?

– Спуститесь в каюту, – посоветовал ему Уилкс.

– Нет, я ещё не разучился держать шпагу, – гордо ответил он. – Помнишь ту стычку десять лет назад?

– Ещё бы, – улыбнулся Уилкс. – Нам тогда повезло.