Принцесса-рыцарь 3: Дриады

– Надеюсь, не вы в этом виноваты? – спросила Вероника, внимательно осмотрев трёх братьев.

– Нет! – ответило трио в один голос.

– Какая опасность угрожает Балане? – Вероника глянула в мигающие глаза Ампелы.

– Это ты узнаешь у неё, – ответила дриада.

– Хорошо, я всё разузнаю, – кивнула Вероника. – Отпусти этих троих, если они вернут моего коня, все вещи и проводят в деревню.

– Да, мы всё вернём, – засиял радостно Бон.

– И проводим, – подытожил Бин.

– Так и быть, поможем, – вздохнул Бэк. – Если уж поймать не удалось.

Ампела опустила бильвизов на землю. Они встали в круг и, взявшись за руки, весело запрыгали. Тут же, словно дверь, распахнулись кусты, за которыми стоял связанный Рикки с замотанным ртом. Рядом лежали все пропавшие вещи.

* * *

Ночь подходила к концу. Вероника ехала по лесу, направляясь к поселению. Позади неё на коне сидели трое маленьких братьев и весело распевали:

– Был коварен малыш Бон —

Вся округа говорила о нём.

Был кровожаден малыш Бэк —

О нём будут помнить не один век.

А вездесущий маленький Бин

Оказался, непобедим.

Мы совсем-совсем не такие,

А мы парни дико лихие.

Даже если мы на них похожи

И повадками рьяными схожи,

Это не повод нас ненавидеть,

Слабого нам никогда не обидеть!

Мы можем запутать, напугать, одурачить,

Спрятать в лесу, обвести, околпачить.

Ведь мы же парни дико лихие,

Но мы совсем-совсем не плохие!

Вероника улыбчиво слушала столь необычную балладу.

– Ай-ай, держите меня, – Бон чуть не свалился с коня.

Братья втащили его обратно.

– Держитесь, парни лихие, – Вероника засмеялась, оглянувшись назад.

Рикки резко остановился. Лес почти закончился. Впереди вырисовывалось несколько петляющих оврагов, над которыми вверх поднимались струйки дыма из едва заметных труб жилых деревенских построек.

На востоке небо постепенно окрашивалось в розоватый цвет. Ещё чуть-чуть, и выглянет дневное светило.

От деревни галопом мчался всадник, лица было не разглядеть, но на простого деревенского жителя он не был похож, о чём свидетельствовала боевая упряжка коня, поблёскивала сталь мечей и кинжалов.

– Назад и тихо, – прошептала Вероника.

Рикки попятился в лесную тень. Всадник проскакал почти рядом, но их не заметил.

– И кто это был? – спросил Бон.

– А я думала, вы всё знаете, – Вероника обернулась к братьям.

Бильвизы дружно пожали плечами.

– Солнце всходит, – вздохнула девушка, смотря за горизонт.