Арасия. Золотой дракон

Темные волосы заплетены в длинную толстую косу, несколько прядей завитушками упали на лицо. Глаза синие-синие, будто васильки. Платье простое, грубое, и, кажется, мало ей: юбка едва прикрывала щиколотки, а рукава – запястья. Девчонка робко улыбнулась, и Сашка ответил тем же. Поднялся, отряхнул штаны, поправил торбу.

– Буду благодарен. Не хочется бродить по деревне.

Марру шумно встряхнулся, распушил шерсть. Девчонка отшатнулась, в глазах мелькнул испуг.

– Не бойся, он не укусит. Он добрый. И очень умный.

Вряд ли поверила.

Сашка опустился возле дракотика:

– Лучше мне самому сходить. Побудь возле Като, ладно? И постарайся, чтобы тебя не заметили.

Марру ударил передними лапами землю и умчался, только пыль взметнулась следом.

Сашка проводил его взглядом, достал флягу и повернулся к девчонке.

– Меня, кстати, Саша зовут, – улыбнулся он. Надо же быть приветливым с тем, кто сам вызвался помочь. Интересно, с чего вдруг такая доброта.

Девчонка на мгновение замялась, быстро огляделась.

– Пойдем, тут недалеко.

Шли молча. Девчонка чуть впереди, Сашка следом. В деревне к чему-то готовились: на оградах висели гирлянды из цветов и колосьев, недалеко от колодца двумя линиями вытянулись столы, женщины сновали туда-сюда, носили блюда с угощениями.

Они остановились у деревянного колодца.

– У вас праздник? – спросил Сашка.

– Фестиваль первого урожая.

Сперва Сашка с жадностью напился – после жирного супа и напряженного спора с кузнецом и его приятелями во рту пересохло.

– Я слышала тебя в таверне, – вдруг сказала девчонка. – Ты правда знаешь королеву Андру?

Сашка неуверенно кивнул, не зная, куда деться от ее пытливого взгляда.

– И правда ищешь дракона?

Что ж за день сегодня! Ей-то какое дело до всего этого?

– Золотого дракона, – уточнил Сашка.

– Что на самом деле произошло в Кастельтерне?

Так в этом дело? Ей просто любопытно, потому и вызвалась проводить его? Сашка пожал плечами. Как расскажешь в двух словах? Особенно, когда желания нет.

– Король хотел нас убить. Меня и Андру. Пришлось защищаться. Принц Кирс нам помогал.

– И вы сотворили дракона?

Сашка оглянулся. Хорошее же место она выбрала для подобных расспросов. Но на них не обращали внимания. Пока не обращали.

– Нет. Тот, кого вы считали королем, оказался чародеем. Он спрятал настоящего короля в темнице и занял его место. Мы почти схватили его, но он… превратился в дракона. Никто не думал, что такое возможно.