Кот Василий и параллельный мир

– Василий, – слегка обалдела от их криков Настя, но почти сразу же поправилась, – то есть, кажется, Обормот.

– А-а, знаем! – обрадовались дети. – Так бы сразу и говорила! Он к нам часто приходит. Он хороший!

– Обормот! – закричало сразу несколько десятков голосов во всю силу лёгких. – Обормот! Ты где?!

– Ну, чего вопите, как коты в марте? – спокойно спросил Василий, появляясь по своему обыкновению ниоткуда. – Вот он я. Тут как тут. И нечего орать. Оглушили.

Дети всем скопом бросились гладить кота.

– Руки мыли, чертенята? Залапаете всего. За год не отмоюсь.

Насте стало смешно: давно ли она его на помойке подобрала?! Чумазого, словно трубочист. Насилу отмыла. И вот…

Но она ничего не сказала вслух.

Вокруг кота мгновенно образовалась вопящая куча мала. Настя не на шутку заволновалась. Как бы не затоптали Василия эти сорванцы. Она уже хотела поспешить на помощь своему любимцу и даже занесла ногу, чтобы сделать шаг в его направлении, но тут кто-то дотронулся до ее плеча.

Девочка оглянулась.

Высокий, очень худой незнакомец в черной одежде отступил на шаг и поманил ее рукой. Настя не успела ни о чём подумать, она просто машинально шагнула за ним следом. Сделала один только шаг и…

– Ой, где это я? Как я сюда попала? – в ту же секунду испуганно вскрикнула девочка, увидев себя в незнакомом месте и наедине с незнакомцем. – И кто вы такой?

Она вперила недоумённый взгляд в незнакомца и ощутила противную дрожь во всё теле.

Он внимательно смотрел на Настю и не торопился отвечать на её вопросы-восклицания.

Потом человек в черном рассмеялся злобным, каркающим смехом и произнес неприятным, каким-то скрежещущим голосом:

– Добро пожаловать в Страну Злых Духов!

– Хотя добру здесь делать нечего, – тут же скаламбурил он и снова довольно рассмеялся скрипучим мелким смешком.

– Ой, мамочка, – в страхе прошептала Настя, оглядывая мрачное незнакомое подземелье.

Собственно оглядывать было нечего: углы странного помещения были скрыты глубоким мраком, окна почти не пропускали света, и никакая обстановка не бросалась в глаза.

Настя забыла даже о противном незнакомце, так её удивили не менее противные сырые казематы.