Декабрьское испытание. Любовный роман. Часть 1

– Добрый вечер, господин Соколовский, – сказала Наталья, – Прошу извинить, что заставила Вас ждать так долго. Некоторые хозяйственные дела задержали меня.

Он поклонился, приветствуя её, и ответил:

– Нет необходимости извиняться передо мной, мадемуазель Морозова, меня ни сколько не стеснило то обстоятельство, что я провёл немного лишнего времени в вашем… вернее, в своём доме.

Эти слова напомнили ей об унизительной зависимости, в которой она находилась по его милости. И, чтобы не взорваться и не наговорить грубостей, она поспешно сказала:

– Давайте перейдём к делу, господин Соколовский.

– Меня зовут Александром Алексеевичем, Наталья Сергеевна, – напомнил он, – Может быть, для начала нам стоит обращаться друг к другу по имени?

– Хорошо, Александр Алексеевич… Вы ознакомились с содержанием моего письма

– Имел удовольствие…

– И вы согласны исполнить то, о чём я просила?

– А Вы не могли бы уточнить, о чём именно вы просили? – спросил он, сдвигая брови и придавая своему лицу серьёзно-сосредоточенное выражение, – В моём возрасте.

«Прекратите валять дурака!» – чуть не выкрикнула она, но сдержалась. Что-то с памятью. Как же! Можно подумать, что он – глубокий старик! Ему ведь никак не более тридцати пяти лет, из которых она его знает года три-четыре…. Уж пора бы привыкнуть к тому, что он вечно пытается разозлить её.

– Я просила, – спокойно ответила Наталья, – в качестве свадебного подарка вернуть мне векселя моего отца и закладную на имение, а также позволить мне самой определять место моего пребывания – будь то ваше или моё поместье, или столица.

– А я, значит, должен гоняться за Вами по всей губернии? – иронично поинтересовался Соколовский, – Не считаете ли Вы, достопочтенная Наталья Сергеевна, что это будет не совсем понятно окружающим?

– Вам совершенно не нужно гоняться за мной, – отрезала она, – Вы можете оставаться, где пожелаете.

– И как можно дальше от Вас, не так ли?

Что-то в его тоне и взгляде сдержало её желание категорично ответить ему, и она сказала лишь:

– Посмотрим на Ваше поведение…

Он вскинул голову и рассмеялся.

– Извините, – сказал он, отдышавшись после приступа смеха. – Но каким же должно быть моё поведение, чтобы я мог рассчитывать на Вашу благосклонность?

– Обычным для любого порядочного мужчины Вашего круга – вы не должны играть, волочиться за женщинами и стреляться с их мужьями.