Секрет японской шкатулки. Детективный роман

 – Я так и знал, что он пуст, – он вышел в коридор, и направился в другие комнаты. – Мисс Комлет, – крикнул он, когда спустился в холл.

– Я здесь, – сказала она, выходя из библиотеки.

– Скажите, Нэнси закончила работу в комнатах? – строго спросил он.

– Нет. Я её попросила мне помочь в библиотеке…

В это время из библиотеки послышался грохот. Ханна испуганно посмотрела на Эланса, и они побежали в комнату. На полу валялись книги, а Нэнси сидела на корточках, и собирала их.

– Что здесь произошло? – спросил он.

– Извините, сэр, я сейчас всё уберу, – растерянно сказала она.

– Ты не ушиблась? – Ханна подошла к ней, и стала помогать ставить книги на полки.

– Всё нормально, мисс Комлет. Я оступилась, – ответила Нэнси, продолжая собирать книги.

Эланс поднял лестницу, и его внимание привлекла книга, из которой торчал угол голубого конверта. Он поднял её, вытащил не заметно конверт, и положил его во внутренний карман пиджака.

– Когда разберётесь, наполните графины водой в комнатах.

– Да, сэр, – не глядя на него, сказала Нэнси.

Эланс вышел в холл, осмотрелся по сторонам, достал конверт, но не успел его открыть, как услышал, что к дому подъехала машина. Эланс вновь положил его в карман, и подошёл к двери. Из машины вышел водитель, открыл дверь машины, и помог выйти пожилой даме.

– Возьми чемоданы, и отнеси их наверх, – писклявым голосом приказала она.

Эланс открыл ей парадную дверь.

– Добрый вечер миссис Грэкфорд, – сказал Эланс.

– Увильем приехал? – спросила она.

– Нет, мэм. Но мистер Грэкфорд скоро будет.

– А остальные? – сморщив нос, спросила миссис Грэкфорд.

– Вы первая, мэм.

– Помоги водителю с чемоданами, – сказала она, и направилась к лестнице. – Надеюсь, моя комната готова?

– Да, мэм, – Эланс взял чемодан, и пошёл за ней. – Что она в него положила? – подумал Эланс, неся, тяжёлую ношу по лестнице. – Можно подумать, что она приехала сюда жить на полгода, – он поставил чемодан на пол в комнате миссис Грэкфорд.

– Ты свободен, – сказала она своим противным голосом. – Пришли ко мне Ханну, разобрать вещи.

– Слушаюсь, мэм, – Эланс посмотрел на неё. – Ужин как всегда в восемь часов, мэм, – сказал он, и вышел из комнаты.

В коридоре Эланс достал из кармана список гостей.

– Да. Печальный список, – с сожалением произнёс он. – Сегодня для меня работы будет много, – с этими словами Эланс спустился в холл. – Ханна, – крикнул он.

– Да, сэр, – она вышла из гостиной.