В лабиринтах города

– Макароны, – мечтательно протянул он.

– Вы хотели сказать, пасту? – уточнила она. – С чем? С морепродуктами или…

– С курицей, – вступила в разговор Алиса. – С томатами и сыром. Две порции.

– И хлеб! – крикнул вдогонку работнице кафе Макс.

Алиса хихикнула. Больше никто из её знакомых не ел макаронные изделия с хлебом. Как, впрочем, и пельмени.

– Ты, наверное, хочешь, чтобы я начал рассказывать, как вляпался в это дело? – прищурив глаза, спросил Рахманов, когда они снова остались наедине.

– Сначала поешь, – ответила она.

– Правильно, дракон должен быть сытым, – глубокомысленно проговорил он. Это снова заставило её улыбнуться. Вспомнилось сразу, как однажды для фестиваля она сшила платье, в котором предстояло изображать сидящую в высокой башне принцессу. Тогда Максим и заявил, что согласен побыть драконом, который её туда утащил. Как же, казалось, давно всё было!

Мобильник внезапно ожил. Алиса вздрогнула и торопливо нажала кнопку ответа. Звонил Олег Крылов.

– Прости, – покаянно произнёс он. – Мне придётся задержаться. А наш ужин…

– Можно перенести, – быстро сказала она.

– Ты на допросе? – осведомился напарник. Судя по голосу, ему не очень нравилось, что их отправили куда-то не вместе. – Всё нормально?

– Всё в порядке, – ответила Алиса и, закончив разговор, выключила звук на телефоне. – Просто расскажи всё, что ты знаешь об этом деле, – обратилась она к Максу. – Даже то, что, на первый взгляд, кажется несущественной деталью.

* * *

Ужин получился превосходным. И дело даже не в еде, хотя Рахманов был зверски голоден. Еще утром он и представить не мог, что этот вечер проведёт с Алисой.

Пока они ели, Макс не переставал думать. Ему хотелось столько спросить у неё. Как она жила всё это время, что делала, почему вернулась? Но он продолжал пережёвывать пищу и украдкой наблюдать за подругой. Алиса осталась прежней. Казалось, ещё вчера они вот так же сидели в кафе, и она сообщила ему о своей помолвке.

Макс и сам не сильно изменился. Повеса без планов на будущее, недомаг, не принадлежащий ни к одному из миров, и без пяти минут уголовник. Последнее внесло в его обыкновенную жизнь толику разнообразия. При других обстоятельствах он бы пошутил по этому поводу, но всё оборачивалось слишком скверно. Едва минули сутки, а на него почти повесили самое громкое убийство за последние несколько лет.