Ночь перед казнью. Рыцари Бургундии

Эмиль не знал, как перенесет наказание, но хотелось вынести все молча. Неожиданно защита пришла откуда не ждали.

– Луи де Брезе, – обратился к брату господин де Демье, – вы же только несколько дней назад валялись в ногах вашего воспитателя и просили пощады. А ваши крики были слышны на всю округу.

Вот это поворот! Эмиль пожалел, что это было не в его смену, а то бы он полюбовался на это. Луи потупился и замолчал. Тем временем Эмиль разделся до пояса и взялся за балку. От страха его руки дрожали, и он никак не мог унять дрожь.

– Боитесь? – тихо спросил он Эмиля и в его голосе он услышал презрительные нотки.

– Нет, это от злости на брата, – солгал Эмиль. – Можете начинать.

– Спасибо за разрешение, – с иронией сказал воспитатель и вынул хлыст. Эмиль зажмурился и напрягся. Удар не заставил себя ждать. Спину словно обожгло, но было терпимо, так что он смолчал. За ударом последовал следующий удар, потом следующий. Эмиль не считал. Да и зачем? Де Демье не говорил ему о количестве ударов, которые он должен получить, но обычно он назначал от десяти до пятнадцати.

– С вас хватит, Эмиль, – сказал он, бережно поддерживая юношу, – Полежите на сене, отдохните. Потом принимайтесь за работу. Вы с честью вынесли наказание. – Он повернулся к остальным воспитанникам, – А вы расходитесь выполнять свои обязанности.

К нему подбежал Робер, и господин де Демье сдал Эмиля ему с рук на руки. Друг помог ему надеть рубашку и бережно повел на сеновал. Эмиль безропотно следовал за ним. Спина уже не так горела огнем, но болела, ноги подкашивались, и он с облегчением лег на живот на ароматное сухое сено.

– Ты как? – спросил Робер.

– Попить бы, – попросил Эмиль.

– Сейчас, сейчас, – заторопился Робер. Он побежал к кадке и принес ему воды. Эмиль жадно припал к живительной влаге.

– Потому что Луи там был.

– Все равно, – Робер сел рядом. – я бы не смог. Очень больно? – с сочувствием спросил он.

– Терпимо. Немного полежу и встану. А ты иди, а то и тебя накажут.

– Хорошо. Но если тебе что-то понадобиться, позови меня.

Робер ушел работать. Эмиль немного полежал, но боль понемногу ушла и ему стало скучно. Он поднялся и приступил к своим обязанностям.