Война, Любовь, Драконы

Принц смотрел другу за спину, пытаясь не выпускать из виду нож. Его уже едва было видно за деревьями.

– Арчи, тебе просто стоит изменить своё отношение к короне, и тогда отец…

– Слушай, – перебил Салема Арчи. – Ты сказал, что я твой принц. Значит, как принц, я приказываю тебе уйти в сторону и пустить меня вперёд. Оставайся, Салем, и просто сделай вид, что не знал, что я сбежал.

– Ты на эмоциях делаешь глупость, – не сдавался Салем. Он и не думал отойти в сторону. Обойти его мешали деревья.

Арчи прошипел сквозь зубы.

Ещё чуть-чуть, и нож скроется из виду.

– Последний раз приказываю, отойди, – жёстко произнёс он. – Отойди!

Арчи с силой потянул за поводья и пришпорил коня. Тот встал на дыбы. Лошадь Салема испуганно прошла вперёд, а затем в сторону.

– Прощай! – крикнул Арчи и на полной скорости умчался в лес, за ножом.

Глава 8

Торжество драконов и неожиданная правда

Арчи нёсся за ножом добрых два часа. Сначала он добрался до трактира, а потом от него помчался по дорожке, по которой обычно уходила Эда.

Там ему пришлось свернуть в самую глушь, идти с лошадью через бурелом, в два раза медленнее, чем летит нож, а потом по полянам догонять его, разогнав лошадь, что было мочи.

Нож вывел его в солнечный перелесок, где лучи весело пробивались сквозь кудрявые верхушки деревьев. Клинок сначала замедлился, а потом упал в высокую траву возле плетёной корзинки, доверху наполненной грибами. Девушка, стоявшая рядом, нагнулась и подняла нож. И тут, из-за деревьев на неё выскочил чёрный конь.

Девушка испуганно отпрыгнула в сторону, но крик сдержала.

– Эда, – радостно выдохнул Арчи.

Он улыбался и смотрел на неё, целую и невредимую, и такую родную. Голову Эды покрывала красная выцветшая косынка, и из-под неё торчали свободолюбивые кудряшки. Рыжие волосы Эды подсвечивали лучи солнца, из-за чего её силуэт казался волшебным и загадочным.

Но Арчи недолго любовался, девушка резко вытащила клинок из ножен и наставила на него. Принц понял, что Эда его не узнаёт.

Он соскочил с коня, и нож, наставленный на него, проследил его траекторию. Стараясь не обращать внимания, что на него направлено остриё, Арчи, не отпуская поводья, проговорил:

– Эда, это я. Гвардфайт.

Но, вопреки его ожиданиям, Эда не опустила нож.

– Я так и поняла, что это ты. Принц Арчибальд, – последние слова она будто бы плюнула в него, как змея яд.

– Эда, послушай, – Арчи сделал шаг вперёд.

– Стой, где стоишь, – резко бросила ему Эда.