Взгляд Ориона

– Что? Ты с ума сошла? Собралась идти через парк в такой дождь? – Люмис отложила зеркальце и в недоумении посмотрела на подругу.

– Прости, но я должна кое с кем встретиться, – тихо произнесла Рони.

Она не поднимала эту тему утром, боясь, что Люмис заставит ее передумать, но сейчас была полна решимости встретиться с Гайсом. Она делала это каждое утро, убегая в парк спозаранку, и знала, что он бывает там даже в самый сильный ливень. Может быть, это даже было смешно, но ей хотелось получить поздравление Гайса прежде, чем она перешагнет порог колледжа в качестве новой студентки.

Люмис только глянула на нее, и сразу оставила все попытки переубедить, взывая к здравому смыслу.

– Мне, конечно, жаль тех трудов и усилий, которые я потратила, придавая тебе больше шарма и очарования, – произнесла она, не скрывая досады, – но еще больше жаль тебя саму. Твое упрямство обеспечит тебе смехотворное положение в колледже. А ты знаешь, как относятся в учебных заведениях к странным девчонкам и неудачницам?

– Я неудачница? – тихо изумилась Рони, воззрившись на подругу.

Люмис смутилась.

– Разумеется, нет, что ты говоришь, – она раздраженно мотнула головой. – Но твой жалкий вид обеспечит тебе самую неприглядную репутацию. Ты это понимаешь?

– Я приехала в колледж за знаниями, которые все равно получу, а уж в качестве неприглядной неудачницы, или обычной девчонки, это не так уж и важно, – Рони пожала плечами и отвернулась к окну.

– Ну так как, красавицы, куда, все-таки, едем? – шофер приближался к площади, и следовало принять решение.

– Высадите меня здесь, пожалуйста, – попросила Рони, не глядя на подругу.

– Дорогая, я не хотела тебя обидеть, – начала брюнетка, но Рони мягко ее перебила.

– Я знаю, и поэтому не обиделась. Как можно обижаться на заботу и беспокойство, даже если они чрезмерны и надуманны. Это же проявление любви, так ведь?

Люмис посмотрела на нее, и не смогла не улыбнуться в ответ на мягкую добрую улыбку.

– Ты необыкновенная, – проговорила она, но выражение ее лица говорило о том, что это скорее упрек, нежели комплимент.

Раскрыв зонт, Рони пересекла площадь и скрылась за воротами городского парка. По знакомой дороге поспешила к развилке, где обычно поджидал ее Гайс.

Накануне вечером она предупредила его, что завтра не придет, полагая, что с утра будет мало времени – все-таки первый день в колледже, торжественная церемония по поводу начала учебного года.