Возвращение на Теллуру

 – Где ты мог заразиться?

– Думаю, это случилось по дороге в Церий.

Пол стал рассказывать, как добирался до нее, как встретил по дороге Тэда, как тот напал и поранил его.

– Это была совсем маленькая, еле заметная царапина на шее… Я через минуту уже забыл о ней, – палец Пола ткнул в то место, где остался еле заметный след от раны.

– Что я могу для тебя сделать? – спросила Бэл, когда Пол закончил свой рассказ.

– Бэл, ты – врач, – начал Пол издалека, – я знаю, ты можешь сделать так, чтобы жизнь больного прекратилась в одно мгновение, и это будет совершенно безболезненно… Так вот, я хочу умереть до того, как вирус сделает из меня такого монстра, как Тэд, – Пол сделал паузу и взглянул на дочь.

Она с жалостью смотрела на него и молчала. – Послушай, Бэл, – продолжил Пол, – на кону не только моя жизнь, но и жизнь всех пассажиров корабля. Подумай о тех детях, которых мы с таким трудом собрали сюда на корабль и надеемся спасти… Подумай в конце концов об Эше, ведь он еще так мало прожил в этом мире…

– Я сообщу о твоей просьбе капитану… – приглушенным голосом произнесла Бэл.

 – Пусть он принимает решение…

– Гуну? Зачем? – растерялся Пол.

– Я не могу сделать то, что ты хочешь… Я врач, а не убийца… Прости… – она замолчала, еле сдерживая слезы.

– Бэл, не будь такой жестокой! – закричал Пол, его лицо выражало боль и разочарование. – Я видел, что делает с людьми этот вирус!

– Не могу, не могу, не могу, – как заклинание твердила дочь и не хотела ничего больше слушать.

– Ладно… Нет так нет, – в конце концов согласился Пол и безнадежно махнул рукой.

 – Что мне делать сейчас, пока Гун решит мою участь? – спросил он и холодно посмотрел на Бэл.

– На корабле есть изолятор, и тебе придется какое-то время побыть там… – тихо ответила Бэл и отвела глаза, боясь встретиться с обвиняющим взглядом отца.

Через несколько минут Пол оказался в корабельном изоляторе с кроватью по центру и андроидом по имени Вуд, который должен был за ним присматривать. Бэл тоже какое-то время находилась рядом с ним.

Но нужно было обо всем сообщить капитану и ей вскоре пришлось его покинуть.

– Мне пора, – сказала она через разделявшую их с отцом перегородку и ободряюще улыбнулась. – Мы обязательно с этим справимся, – пообещала она на прощание, Пол кивнул, но в глазах его стояла безнадежность.

Последовавшее за всем этим общее собрание окончательно выбило Бэл из колеи. Весь остаток дня она ходила как потерянная, а ночью не сомкнула глаз.