Возвращение на Теллуру

Их лица прояснились, слезы высохли, на Арно и Олу со всех сторон посыпались вопросы. С детской любознательностью мальчишки и девчонки хотели знать буквально все о предстоящем полете.

Между тем внизу, где орудовали Пол, Бэл и Кара, детей оставалось все меньше и меньше. Бэл в предвкушении скорого завершения работы уже пересчитывала их по головам, как в конце очереди вдруг обнаружила что-то знакомое. Она пригляделась, да так и остолбенела от неожиданности. Это был ее племянник Эш. Стоявший рядом Пол, заметив удивление на лице дочери и проследив за ее взглядом, тоже замер.

– Эш? – неуверенно прошептал он и бросился в конец очереди. – Эш! Эш! – кричал он.

Мальчик, стоявший последним, вздрогнул и поднял голову. В его глазах сначала промелькнуло сомнение, а потом вспыхнула радость.

– Дед! – завопил он и понесся к Полу.

Со всего разбега он головой врезался в живот деда и, обхватив его руками за талию, затих.

– Эш, мой мальчик, – причитал Пол, прижимая внука к себе и еще не веря в его чудесное спасение.

 – Неужели это ты? Как тебе удалось выбраться из этого ада?

Пол все задавал и задавал свои вопросы, а внук молчал, не в силах ответить что-либо; слезы текли по щекам обоих. Рядом с ними стояла Бэл, она тоже плакала от счастья. Но вскоре голос сверху разрушил эту идиллию.

– Вы вымерли там, что ли? Пора завершать посадку! – раздался в ангаре недовольный голос капитана.

Гун сверху видел, что происходит в ангаре, и это его сильно раздражало. «Сейчас самое время обниматься!» – думал он, наблюдая за объятиями Пола с каким-то мальчишкой.

Окрик капитана привел всех в чувство, посадка пассажиров на корабль продолжилась. Когда последний ребенок исчез в брюхе звездолета и Бэл с Полом остались у лифта одни, к ним подошел Зак.

– Ну что же, счастливого вам пути, – сказал он. – Рад был с вами познакомиться. Вы – настоящие антейцы!

– Ты будто прощаешься? – спросил Пол. – Разве ты не летишь с нами?

– Не могу… У меня здесь семья, родители… Мы тут, – он оглянулся на своих бойцов, – решили побороться с этим вирусом.

 – А вы спасайте наших маленьких антейцев. Может, они когда-нибудь вернутся сюда на родину.

Зак пожал Полу и Бэл руки и вернулся к своим бойцам. Они торопливо, не оглядываясь, зашагали в сторону туннеля.

Вскоре Гун объявил о старте, и корабль стал медленно подниматься в небо. А в это самое время оцепление вокруг города было прорвано, и тысячи антейцев хлынули в Церий. Но толпившиеся на площади горожане еще не знали об этом.