Кровавые крылья

Как у тебя дела? Всё нормально? – взволнованным голосом спрашивала Мэри.

Рики переложила телефон к другому уху.

– Всё нормально… Собираюсь в отпуск, хочу домой приехать. Может, через неделю.

На том конце голосового канала послышался странный выдох.

– Не приезжай. В смысле, не сейчас… Тут опасно. Люди пропадают, слышала?

– Очень смешно, – Рики завершила звонок.

Она давно не была в родной деревне и слухи об исчезновении людей всерьёз не воспринимала. Сестра и мать, должно быть, просто не хотели лишний раз видеть Рики: её переезд к отцу дома не вызвал одобрения… с другой стороны, Мэри говорила вполне серьёзно.

После долгих – длиной в три вечера – раздумий Рики всё-таки решила приехать. Она даже не подозревала, куда приведёт это решение. Не подозревала, что привычная жизнь вот-вот канет в небытие. Неделю спустя посетив малую родину, Рики – не пройдёт и двенадцати часов – всей душой захочет убраться оттуда как можно дальше. Сядет в машину и понесётся через ночь, охваченная ужасом и отвращением.

Адреналин будет колотить в виски, а перед глазами будет стоять образ жуткого незнакомца.

Глава 1. Рожекс

Подъезжая на машине к посёлку с населением десять тысяч человек, Рики с радостью наблюдала за окном знакомые виды. Будто за пять лет ничего не изменилось… Добравшись до маминого дома, она припарковалась. Когда вышла, увидела на крыльце сестру и сразу бросилась к ней с объятиями. Мэри встретила Рики несколько холодно – впрочем, этого можно было ожидать.

После непродолжительной беседы (из которой Рики узнала, что мать уехала по делам) девушки сели ужинать. А чуть позже, вечером, отправились навестить двоюродную сестру.

Нужный им дом стоял через три участка – недолгий путь. И тем не менее Рики успела заметить… во-первых, в деревне было очень тихо и пусто, словно по делам уехала не только мать Рики, но и половина местных жителей. Во-вторых, что-то странное творилось с освещением: лампы моргали, но это не было похоже на сбои в сети – из фонарей буквально сыпались искры.

Мэри шла, ничем не обеспокоенная, а на вопросы сестры отвечала, что, мол, в последнее время эти странности стали нормой.

– Ты привыкнешь, – загадочно добавила Мэри.

Они вошли в дом, где их двоюродная сестра жила со своей матерью, тёткой Рики и Мэри. Приём был радушным, а лица родни – весёлыми. Так что Рики немного успокоилась. Вчетвером они сели на кухне, на первом этаже, перекусили и стали болтать на разные темы.