Невеста по контракту

Не то чтобы я планирую выходить замуж за этого лорда ан Лафатера, но, по крайней мере, будет не так тошно находиться в его обществе.

Не желая больше смотреть на него, я отвела взгляд, и только сейчас заметила, что помимо моего «отца» и лорда Кайрона, в гостиной находилась еще девушка примерно моего возраста. От чего-то мне совсем не понравилось то, как она смотрела на меня. Казалось, совсем не ожидала лицезреть, или вовсе увидела мертвеца. Ее розовощекое веснушчатое лицо вмиг побледнело, девичий блеск в голубых глазах потух.

Она опустила голову, при этом несколько длинных белокурых кудрявых прядей упали на лоб.

Долго задерживать на ней внимание не стала, подумав, что она, возможно, сестра лорда Кайрона. Неуверенными шагами подошла к папеньке, который, по-видимому, уже разнервничался так, что левый глаз задергался от моего длительного молчания. Ведь мне как хозяйке дома наверняка следовало приветствовать гостя первой.

– Лорд ан Лафатер, хочу представить вам свою дочь – Леону, – отец слегка подтолкнул меня в сторону гостя.

От неожиданности я запнулась о ковер и полетела вниз. Если бы не вовремя подоспевший Кайрон, который подхватил за талию, уже лежала бы на полу.

Бросив на отца сердитый взгляд, поправила платье, чуть отстранившись от спасителя.

Что, демон его побери, творится в голове у этого мужчины? Раз хочет свести дочь с лордом, так зачем прибегать к таким мерзким методам?

– Рад знакомству, леди Леона, – он медленно поднял мою руку к своим губам и нежно поцеловал тыльную сторону.

От этого едва ощутимого поцелуя по телу пробежали неприятные мурашки.

Нахмурившись, отступила на шаг, сложила руки на груди и устремила на отца требовательный взгляд. Брак с этим мужчиной меня ничуть не привлекал, так почему я должна молчать? Ничего не знала о прежней хозяйке этого тела. Ее характер, манеру речи и хотела ли она выходить за Кайрона замуж. Судя по тому, что нас представили друг другу только сейчас – они вообще не были знакомы. Так с какой стати отец называет его моим женихом, хотя по факту он мне никем не являлся?

– Заранее прошу прощения, если мои слова прозвучат грубо, – заметила, как сильно напрягся папенька, но останавливаться не намеревалась.

И мне все равно, если мои действия будут выдавать то, что я не Леона, – но я не стану вашей женой, милорд.

– Ты хоть понимаешь, что говоришь? – не выдержав, отец повысил голос. – Прошу прощения, лорд ан Лафатер, должно быть, Леона переволновалась.