Невеста по контракту

Мое отражение… Я замерла, рассматривая сияющую кожу под солнечным светом. Золотые волосы и зеленые глаза, подобные драгоценным камням. Эта юная леди, красота которой наверняка вызывала зависть у других дам, не была мной.

«Почему ты не счастлива, что тебя не устраивает? У тебя есть красивое личико. Почему бы тебе просто не наслаждаться жизнью?» – выступил голос разума.

С какой стати радоваться? Меня насильно толкнули в объятия смерти. Да и не могу я так оставить свое прошлое! Все мои родные, друзья остались там, а я в этом неизвестном мире, совсем одна.

Богиня, неужели ты наказала меня за то, что я сделала что-то плохое?

Закрыв глаза, я думала, что это всего лишь дурной сон. Сон, что навеяло мне подсознание, когда я уснула в библиотеке. И, возможно, к пруду я не ходила. Когда проснусь, окажусь в той маленькой и уютной читальне. Направляясь к кровати, я повторяла про себя одни и те же слова. С этими мыслями я отключилась.

С трудом приоткрыв веки, уставилась на стену перед собой и лежала так несколько минут, пока кто-то торопливо расхаживал по комнате.

– Миледи, что вы делаете? Почему спите в такой час? Лорд ан Лафатер будет здесь с минуты на минуту.

– М-м-м… мам, ты слишком шумная. Нельзя ли быть тише по утрам? – с мыслями о том, чтобы поспать еще немного, я сильнее закуталась в теплое одеяло, но кто-то сорвал его с меня.

– Миледи, вы должны быть готовы принять вашего будущего жениха. Просыпайтесь же! – все не унималась женщина.

Что? Жениха?

Я широко распахнула веки и как ошпаренная сорвалась с места. Меня окружала странная, но уже знакомая обстановка: высокие потолки с позолоченной лепниной, большие окна с широкими мраморными подоконниками, алые тяжелые портьеры из бархата и роскошная кровать с высоко подвешенным балдахином. Комната сочетала в себе бежевые и золотистые тона, из-за чего выглядела дорого и в то же время уютно.

Пока я украдкой изучала интерьер, вошедшая успела аккуратно разложить на кровати ворох шелка или парчи, хотя черт его знает, из чего все это сшито. Тут же раздался стук в дверь, а следом в спальню внесли позолоченную лохань двое слуг в расшитых ливреях. Поставив ее посередине комнаты, поспешили выйти.

– Хозяин велел, чтобы вы помылись и приоделись, – незнакомка подошла ко мне сзади и стала расшнуровывать корсет.