Нимбус

 – Как вы все-таки получили калькуляторы?

– Ничего странного нет в том, что ты об этом не знаешь. Блокировка с этой информации снимается только после прохождения испытательного. В общем, каждую ночь тебе нужно будет разгадывать головоломки. Чем меньше шагов ты сделаешь, чтобы решить проблему, тем лучше. Конечно, если выбранный путь приведет к наилучшему возможному результату. Так ты и получаешь баллы: за умение принимать быстрые и точные решения. Накопив достаточное количество, ты сможешь обменять их на калькулятор, если задание групповое, или на помощника, если задание индивидуальное.

– И кто мне будет помогать? – перебила Сто Двадцатая.

– Одна из создательниц.

– Могу вызвать даже тебя?

– Даже меня.

Их разговор прервала сирена, которая становилась громче с каждым шагом. За оглушительным звуком последовал яркий красный свет. Алый луч сужался и заканчивался в отверстии, похожем на замочную скважину. Подходя ближе к источнику проблемы, уже без труда можно было разобрать слово, которым была помечена дверь.

– «Автопилот». Чего и следовало ожидать, – произнесла Сто Пятнадцатая.

Открыв дверь, всех разом ослепила вспышка света, окутавшая коридор и несколько дверей, которые они, казалось, прошли бесконечность шагов назад. Краснота исходила от двух крохотных фильтров, лежавших в ящичке наподобие того, что Сто Двадцатая поместила внутрь беговой дорожки в конце рабочего дня.

– Я их не надену, – сказала Девяносто Девятая, от которой новенькая ожидала это услышать меньше всего.

– Я думала, ты главная в этом задании. Самая опытная. Разве ты не должна принять окончательное решение, как председатель присяжных? – удивилась Сто Двадцатая.

– Председатель? – спросила та, кто до сих пор не нарушала свое молчание.

На нее обернулись все. Даже Сто Двадцатая, которая только познакомилась с присутствующими, поняла, что произошло что-то эпохальное.

– На моей планете есть такой вид судов… Суд – это место, где выносят приговоры преступникам. А председатель – главный из тех, кто решает оправдать подсудимого или наказать, – поспешила прояснить управляющая землянами богиня.

– Я тоже когда-то работала над Землей. Пока не включила автопилот и не началась Вторая мировая. Тогда меня и перевели на Кактоз. Поэтому меня не выпускают из соты. Земля стала моим приговором.

– Может, я попробую? Ты должна знать, что люди говорят – «новичкам везет», – выдала Сто Двадцатая, приняв свою участь, не дожидаясь отказов остальных.