Дом Солнц

Согласно исследованиям Союза Линий Андромеда не пропала, а скорее исчезла из виду – не отражает излучение Вселенной, вплоть до микроволнового фонового, так же как рой Дайсона блокирует свет Млечного Пути у Вигильности. Однако на ее месте осталась не галактика, а нечто вроде норы, поглотившей пространство, черной кляксы с острым, как бритва, краем горизонта событий[2 - Горизонт событий – граница черной дыры, за которую не может вырваться никакой объект или излучение.]. Такое и черной дырой не назовешь. Как сказал куратор, вокруг кляксы-норы до сих пор вращаются звезды и поодиночке, и скоплениями.

Только их орбиты не реагируют на близость черной дыры, то есть не проявляется эффект Лензе – Тирринга[3 - Эффект Лензе – Тирринга (увлечение инерциальных систем отсчета) – явление в общей теории относительности, наблюдаемое вблизи вращающихся массивных тел. Эффект проявляется в появлении дополнительных ускорений, сходных с ускорением Кориолиса, то есть сил, действующих на пробные тела, двигающиеся в гравитационном поле. ]. Звезды двигаются, словно Андромеда не исчезла.

Что означает появление этой кляксы, никто не понимал. Пугающе ясным представлялось одно: Андромеда – галактика вроде нашей. Там, как и на Млечном Пути, могла существовать жизнь. Возможно, жизнь там продолжалась до самого возникновение Пустоши. Все боялись, что, если потерять бдительность, случившееся в Андромеде повторится у нас.

– Часть шаттерлингов видят в этом меру предосторожности, – сказал я. – Мол, жители Андромеды возвели стену, чтобы защититься от нас.

Посмотрели они, как мы расселились по этой галактике, и испугались.

– За такой стеной они как в тюрьме. Зачем им себя мучить?

– Это лишь теория. Уверен, у Вигильности есть более состоятельная.

– Конечно, и далеко не одна. Разве стену так быстро построишь? Целой галактике пришлось бы действовать сообща, а это совершенно непостижимо. Неужели нас испугалась бы цивилизация с такой скоординированностью?

– Не знаю.

– Шаттерлинг, тебя интересует Пустошь? Ради нее ты сюда прилетел?

– Я прилетел засвидетельствовать почтение от имени Линии Горечавки.

Все остальное вторично.

– Ты не ответил на мой вопрос. – В голосе куратора появились угрожающие нотки.

У меня аж пот на лбу выступил.

– Да, интересует, но это лишь способ получше узнать вас. Я уже говорил, что Союз Линий предпочитает игнорировать Пустошь, поэтому новые данные и новые теории нам не очень нужны. Считается, что исследовать ее бесполезно.