Во имя порядка: у истоков Союза

Разве я зря отдала эти годы службы? Разве мой меч и магия не для защиты народа? Разве я зря сюда пришла? Я ведь желаю помочь вашей леди. Я проделала долгий путь, полный опасностей, ради сего и не отступлюсь!

– Мы всего лишь странники, – повернулся к ней Джаэль, уже прикованный к нашедший в ней что-то цепкое, родственное. – Уважаемая…

– Элия, – грозно назвала имя девушка.

– Элия, – улыбнулся Джаэль. – Мы хоть и не служим Святому ордену, но не ставьте наши способности под сомнение. Вам стоит смириться с положением дел.

– Потому что, что они хотя бы попросили права по нашей книге, – худощавые пальцы обхватили толстую книгу на подлокотнике. – Правда Солнечного берега[7 - Правда Солнечного берега – кодифицированный акт гражданского, уголовного и административного права в королевстве. Представляет собой записи норм права, играет роль судебника.] и приказы короля ясно дают знать, как вам поступать надобно.

– Как вы вообще узнали про то, что при дворе Конана нужна помощь? – спросил вкрадчиво Джаэль.

– Осведомители Святого ордена, – отчеканила девушка.

«В каком же отчаянии бьются ревнители Святого ордена?» – спросил себя Вилдас. – «Неужто дела его настолько плохи, что он цепляется за любую работу, которая способна ему обеспечить хоть крохотную народную поддержку. Странными путями ты ведёшь их, огонь божественный и освещаешь путь их».

– Хорошо, – потёрся о трон и прошуршал одеждами наместник, погладив чёрную бородку, – если вы так настаиваете Элия, то пожалуйста. Только под рукой… как же его… Джаэля.

Парень воззрел на девушку. Пылающая характером, с «горящими огнём» волосом, она смотрела на него. Во взгляде насыщенно-синих очей читается решимость, рвение и моление. Она миновала слишком много дорог, прошла слишком много лиг, чтобы быть просто так отвергнутой. Сердце Джаэля тронуло её стремление и верность Святому ордену, и он даже не заметил, как губы обозначили зарождающееся желание в глубине души:

– Да, достопочтенная Элия, вы можете к нам присоединиться.

Джаэля обрадовало то, что она в ответ слегка улыбнулась. Но дама тут же подавила приятную эмоцию радости. В очах промелькнул свет, надежда на лучшее будущее для Святого ордена. В итоге она сдержанно произнесла, чуть приклонив голову:

– Благослови ваш путь.

– Ты знаешь историю о замке Златоброд? – тихо вопросил наместник, вытянув руку вперёд и сжав её в кулаке; странный жест, больше смахивающий на нечто ритуальное.

– Нет, – помотал головой Джаэль.