Правитель Нерфертии

Если в первых двух Наинекс просто сидел и ждал, пока его речь наберёт достаточно голосов и иногда ходил на дебаты, которые не показались ему сложными, то в этом придётся проходить испытания. Правила просты: первые три испытания отсеивают кандидатов, а на последнем выбирается Правитель. Существует легенда, что испытания придумывает сам Наместник Кхаа, по нерфертской религии полубожественная сущность, управляющая всем на Лирее и неустанно следящая за жизнью мира Лир, отдельного мира Вселенной, где и находится их планета вместе с некоторыми другими, по большей части необитаемыми.

Наместник олицетворяет волю верховных Богов – Кхаа.

Зулус тем временем продолжал, всё больше улыбаясь:

– Надеюсь, Вы – деловой человек. У меня, знаете ли, есть сын, и он не прошёл первый этап, но очень хотел поучаствовать хотя бы в испытаниях… Не могли бы Вы продать своё место ему? Я могу щедро Вам заплатить, я достаточно состоятелен…

Это предложение глубоко оскорбило Наинекса. За кого Зулус его держит?! За простого деревенского мальчика, который продаст шанс стать Правителем за пару неиров? Наинекс был в бешенстве.

Зулус, заметив это, немного отпрянул. Наинекс вспылил и вскочил с места, его голос был хорошо слышан всем в зале:

– Я вызываю Вас на короликт! В случае моей победы Вы уйдёте с поста судьи! Вы принимаете мой вызов?

Короликты, или магические поединки – древняя традиция. Нечто вроде дуэли двух магов, цель которой – доказать свою правоту и публично показать слабость противника.

Проигравший должен обязательно выполнить условие победителя. А отказавшийся участвовать в поединке подвергается всеобщему позору (если только его сила не многократно меньше силы врага). Из-за регенерации Нири нерфертца очень трудно убить, но на короликтах такие случаи были, и не раз.

На лице Зулуса на мгновение появилось смятение, но тут же пропало. Он нахально улыбнулся и также громко ответил:

– Это ультиматум? Ну тогда я согласен. Если Вы проиграете, Вы уступите своё место моему сыну и с позором вернётесь в свой городок… Учтите, никто ещё не побеждал меня в магических поединках.

Обычно короликты проходят тихо, без посторонней суеты. Но когда сражаются судья и бывший тень с кандидатом на должность Правителя, слухи расходятся быстро и приходят все, кому не лень. Никто, в общем-то и не знал, из-за чего проходит дуэль, но зрелище обещало быть захватывающим, так что зрителей пришло огромное количество.