За тихой и темной рекой

…Труп купца Кузьмы Бубнова находился на втором этаже, в переходе, соединяющем спальню с кабинетом. Покойник лежал в полусогнутой позе, прижав обе руки к животу. Тело к приезду Кнутова успело окоченеть, а потому Анисиму Ильичу потребовались некоторые усилия, чтобы перевернуть его и осмотреть смертельные раны. Их было две. Обе в области живота: ближе к мочевику и чуть выше – в области кишечника.

«Удары наносили снизу», – машинально отметил Анисим Ильич. На заточку не похоже. Но и не нож. Нечто среднее между ними.

Из спальни слышались глухие стоны и завывания. Жена, догадался Кнутов. Точнее, вдова. Как доложил младший следователь Селезнёв, именно она первой обнаружила труп. Утром. С вечера Кузьма Бубнов задержался у брата, Ивана, и приехал домой поздно. Будить жену не стал. По всему – решил спать в кабинете. Селезнёв показал старшему следователю широкий диван, на котором лежали большая пуховая подушка и скомканный плед.

– Судя по всему, – возбуждённо бормотал Селезнёв, мужик неглупый, но в сыскном деле, как считал Анисим Ильич, бестолковый.

Начитался всякой детективной муры из сытинской типографии и ко всякому месту пытался применить литературный вымысел, чем не помогал, а подчас явно вредил проведению следственных мер. Между тем Селезнёв гнул свою версию. – Думаю, убитый спал. В кабинет проникла неизвестная личность с целью наживы. Последняя явно не думала, что хозяин будет ночевать в этой комнате. Бубнов вскочил, бросился на вора. Тот и применил оружие…

– Где расположены комнаты прислуги?

– В полуподвальном помещении.

Где ж ещё?

– Что на первом этаже?

– Столовая, зала и комнаты для гостей, детские там же…

– Никого из гостей не было на момент преступления?

– Никак нет-с.

Кнутов прикинул расстояние от кабинета покойного до спальни. Шагов десять. Не более.

– Вдова ничего не слышала?

– Нет-с. Спали-с.

«Крепенько же они спали», – подумал про себя Анисим Ильич. Вслух переспросил:

– Говоришь, покойный Бубнов бросился на вора?

– Точно так-с.

– И? – Анисим Ильич исподлобья посмотрел на подчинённого.

– И вор, то есть – уже убийца, убежал. После того, как всё произошло.

– Куда?

Младший следователь пожал плечами:

– В окно… Я так думаю. Или в двери… Хотя, в двери могли увидеть.

– То-то, что могли. Ты окно осматривал?

– Ещё нет.

– А чем же ты, интересно, занимался?

– Жену Бубнова, ну, то есть вдову, успокаивал, – Селезнёв смотрел на Кнутова открыто и преданно.