Камень. Книга вторая

Не помню уж, по какому поводу Романовы устроили приём, но я заявился через лес как раз на этой, как ты выразился, таратайке! Чуть припозднился, понятно, все уже успели собраться вон на той лужайке, – он указам на большую поляну с неработающими фонтанами перед дворцом. – И тут, значит, появляюсь я… Посмеялся, конечно, народ, а в глазах зависть – Пожарские де даже не утруждают себя через главные ворота к Романовым ездить, напрямую через лес заявляются! – дед довольно улыбнулся. – Да и Романовы потом, бывало, так же к нам в гости приезжали.

– Деда, да знаю я. В детстве же всё здесь облазил, – напомнил я ему.

Вблизи дворец производил ещё более величественное впечатление – колонны, огромные окна, лепнина по светлому фасаду с двуглавым орлом в центре, статуи орлов рядом с крыльцом, на котором нас ждал отец.

– Добро пожаловать! – спустился он к нам по ступеням и пожал руки. Подскочивший слуга в ливрее сел за руль гольфмобиля и отъехал.

Оказавшись внутри дворца, я был поражён обилием картин, антикварных даже на первый взгляд, ваз, статуэток, предметов мебели. Везде, куда бы я не посмотрел, сверкала позолота.

– Традиции… Ничего не поделаешь… – заметив мои взгляды, бросаемые по сторонам, сказал отец, когда мы поднимались по мраморной лестнице. – Иначе уважать перестанут. В личных покоях всё гораздо скромнее. Нам сюда, – он указал на одну из дверей на втором этаже, которую охраняли два полицейских, а на одном из диванов сидели три женщины в одинаковых светлых костюмах.

При появлении цесаревича они встали, кивнули и спокойно уселись обратно. «Видимо, валькирии», – подумал я.

– Михаил Николаевич, Прохор, вам придётся обождать здесь. Сами понимаете… – отец указал на другой диван. Подождав, когда дед с Прохором расположатся, цесаревич сказал мне: – А теперь слушай меня внимательно, Алексей. Когда твой дед скажет фразу: «Добро пожаловать обратно в семью!», ты должен будешь громко произнести следующее: «Здравствуйте, родичи!» – и поклониться.

– Запомнил, – кивнул я.

– Отлично. Пойдём, совет рода ждёт. – Он открыл дверь и пропустил меня вперёд.

Зал, в котором я оказался, напоминал художественный музей: на стенах были развешаны портреты царей и императоров из рода Романовых. Между ними и в углах висели и крепились на стойках мечи, сабли, копья, щиты и богато украшенные доспехи.