Камень

Хорошо, что Алексия перед входом в ресторан достала из сумки и надела очки с простыми стеклами, чтобы ее никто не узнал, а то посидеть спокойно нам точно бы не удалось…

Расположившись за столом, мы начали смотреть меню. Подошедший через некоторое время официант поинтересовался:

– Господа сделали свой выбор?

– Нам водки графин и картошку с селедкой на закуску. На всех, – проинформировал его Прохор.

– Но я не буду водку под селедку! – попыталась возразить Алексия.

– Вы, девушка, хотели атмосферу почувствовать, вот и не кочевряжьтесь, водка под селедку необходимая составляющая этой самой атмосферы! – ухмыльнулся он и жестом отослал улыбающегося официанта.

– А без этого точно никак? – совсем сникла девушка.

– Точно! Искусство требует жертв! – пафосно заявил Прохор и подмигнул нам с Сашкой, чтобы Алексия не видела.

– Ну, если только ради искусства… – обреченно вздохнула она.

И действительно, когда принесли наш заказ, Алексия не стала отказываться от нехитрого меню, наравне со всеми залихватски опрокинула в себя стопарь с водкой и подцепила на вилку кусок селедки с колечком маринованного лука.

– Прохор, что это было?

– Это было хозяин ресторана, Виктор, мой старый знакомый. Он пообещал, что, в случае чего, к Алексии никого не подпустят, Витя головой ручается…

– Прохор, ну здесь-то что может случиться? – спросила девушка.

– Я так, на всякий случай… – отмахнулся он.

Вскоре на сцене начали выступать музыканты, мы все с интересом наблюдать за представлением. В репертуаре артистов были и романсы Алексии, они и близко не дотягивали по исполнению до уровня девушки, но тем не менее вызывали аплодисменты в зале. Наблюдая краем глаза за Алексией, я видел, как она внимательно следит за происходящим на сцене, характерно поворачивает голову, прислушиваясь, иногда морщится…

– Ну, что, Алексия, как вам? – поинтересовался Прохор в перерыве между песнями, разливая водку.

– А вы знаете, что-то в этом есть… – задумчиво ответила она. – Особенно под водку и селедку…

– Это да, – протянул Прохор, – Тогда за искусство!

Мы выпили, после чего я подозвал официанта, сунул ему рубль и попросил узнать у музыкантов, знают ли они «Ехали цыгане».